Après une belle performance à Singapour, l’équipe de France masculine s’envole pour l’Australie (7-8 février) avec un effectif largement remanié.

Si les ambitions restent élevées, le sélectionneur Benoit Baby doit faire face à une cascade de forfaits chez ses cadres.

Une infirmerie bien remplie

L’étape de Singapour a laissé des traces physiques importantes. Quatre joueurs majeurs sont officiellement indisponibles pour ce week-end :

• William Iraguha

• Paulin Riva (capitaine habituel)

• Stephen Parez-Edo Martin

• Antoine Zeghdar

Pour pallier ces absences, le staff a fait appel à Hoani Bosmorin, Clément Mondinat et Rayan Rebbadj.

Ces jeunes joueurs devront s’intégrer rapidement pour maintenir le niveau de performance du groupe.

Le week-end dernier reste gravé dans les têtes. Les Bleus ont réalisé un tournoi presque parfait, se hissant jusqu’en finale face aux redoutables Fidjiens. Le scénario a été particulièrement cruel : après avoir dominé le début de match et mené 12-0, les Français ont subi la foudre des îles et se sont finalement inclinés 21-12. Cette deuxième place est un excellent résultat comptable, mais elle laisse un goût d’inachevé.

À Perth, l’enjeu sera de prouver que cette performance n’était pas un coup de chance et que l’équipe peut briller même sans ses leaders habituels.

Les absences de Paulin Riva et Stephen Parez sont particulièrement lourdes. Ce sont les deux « cerveaux » de l’équipe, ceux qui gèrent le tempo et la stratégie sur le terrain. En leur absence, les nouveaux venus comme Clément Mondinat ou Rayan Rebbadj vont avoir des responsabilités immenses.

Le rugby à 7 demande une endurance et une lucidité extrêmes. Intégrer trois nouveaux joueurs dans un collectif aussi huilé est un défi tactique majeur pour Benoit Baby. C’est l’occasion de voir si la relève française est capable de maintenir le rang de la France parmi les meilleures nations mondiales.