Le Rugby Club Toulonnais poursuit son impressionnante dynamique. Vainqueur du Stade Français Paris (45-23) avec le bonus offensif, le XV de la Rade confirme son redressement et termine ce premier bloc de neuf journées sur une excellente note. En conférence de presse, Franck Azéma a affiché sa satisfaction devant l’engagement de ses joueurs, tout en reconnaissant une certaine frustration concernant les circonstances qui ont provoqué le réveil de son équipe.

Le technicien toulonnais a longuement évoqué la progression du groupe, la solidité retrouvée du vestiaire et les prochaines échéances qui attendent le RCT. Il a également salué les performances de Rayan Rebbadj, auteur d’un triplé, et de Gaël Dréan, qui a réussi son retour à la compétition.

Franck Azéma satisfait du caractère affiché par ses joueurs

L’entraîneur toulonnais a d’abord souligné l’importance de confirmer la performance réalisée la semaine précédente à Perpignan.

« Remporter le match et prendre les cinq points. On ne voulait pas se relâcher après notre performance de la semaine dernière à Perpignan. C’est bon de voir les mecs consistants sur cette période là. Sur le match en lui-même, lors de la première mi-temps on est très réaliste mais dans l’engagement, on ne dominait pas vraiment. La deuxième mi-temps est bien meilleure dans ce sens. Le rugby, c’est toujours une remise en question. Ton ADN, tu dois le démontrer en permanence. Certains joueurs étaient fatigués ce soir mais ils n’ont pas lâché, ils ont serré les dents. Ca fait plaisir de voir l’équipe être récompensée de ces efforts. Tu dois travailler pour garder ça, ce sont des habitudes que tu dois avoir dans ton rugby et dans ta façon de vivre. »

Malgré la victoire bonifiée, Franck Azéma refuse de considérer les progrès de son équipe comme définitivement acquis.

Il estime que la position actuelle du RCT récompense les efforts réalisés, tout en rappelant l’importance des points pris depuis le début du championnat.

« On est à cette place et on ne l’a volée à personne. Ca veut dire qu’on a gagné des matches et pris des bonus. On a gagné des matches mais je sais aussi que les trois bonus qu’on a pris en début de saison comptent. J’ai de la frustration car pour en arriver là… Mais j’ai de la fierté de voir le groupe évoluer et se comporter comme ils le font en ce moment. On a fait neuf journées, il faut récupérer, c’est un premier bloc, un premier point de passage. On va avoir un déplacement à Clermont à la reprise. On sait que le mois de décembre te permet de t’orienter pour ta fin de saison. Il faut profiter de ces neuf jours de repos et derrière voir comment on se remet au travail, retrouver de l’appétit pour les prochaines échéances. »

Une frustration persistante malgré le redressement du RCT

Le redressement spectaculaire des Toulonnais s’accompagne d’un sentiment contrasté chez Franck Azéma.

Le technicien reconnaît que les circonstances ayant entraîné cette réaction collective ne correspondent pas au scénario initialement envisagé. Il souhaite désormais que cette prise de conscience produise des effets durables.

« Ce n’est pas ce qui était prévu au départ avec le départ de Pierre Mignoni. Mais on connait la règle. Cela n’empêche qu’il y a cette frustration. C’est dommage d’en être arrivé là pour basculer. Mais je ne peux pas revenir en arrière. Il faut qu’on avance et que ça serve à quelque chose. Il faut que ça produise un effet sur le long terme et pas juste un one shot. Mais ce rôle n’est pas nouveau pour moi. Ce qui était important c’est surtout comment impliquer rapidement les joueurs et qu’il y ait un engagement total. Le staff bosse pour aider au max les joueurs mais l’important c’est l’implication du groupe et les choix qu’ils font. Depuis un mois, les joueurs sont à l’unissons. Ils prennent des responsabilités. »

Au-delà des résultats, l’entraîneur insiste sur la sincérité des relations au sein du vestiaire et sur la communion retrouvée avec les supporters.

Il considère que la simplicité et la transparence du groupe constituent aujourd’hui des éléments essentiels de sa réussite.

« Les choses fonctionnent quand tu es vrai dans tes attitudes. Je pense que le groupe ne se ment pas, il est vrai en ce moment. Il est assez transparent dans sa façon de fonctionner. Ils ont envie de spontanéité et de simplicité. C’est important de bien préparer ces matches et c’est bon de bien communier avec ces gens car c’est pour ça que tu joues au rugby. Pour ces moments là. Ca passe très très vite mais il faut en profiter quand ils sont là. »

Rayan Rebbadj et Gaël Dréan récompensés de leurs efforts

Franck Azéma a également tenu à mettre en lumière deux joueurs particulièrement remarqués face au Stade Français.

Le premier, Rayan Rebbadj, a inscrit trois essais. Le second, Gaël Dréan, a réussi un retour gagnant après une longue période d’indisponibilité.

Concernant Gaël Dréan, l’entraîneur a notamment salué sa détermination et le travail accompli pour retrouver les terrains.

« Les garçons étaient heureux de voir Gaël Dréan dans l’équipe et de le voir réussir. C’est la récompense de son travail car il a travaillé dur et il a toujours foncé sans se poser de questions. Je pense aux mecs qui ont travaillé avec lui notamment Jérémy Sinzelle. Ca fait plaisir à tout le monde et ça exacerbe le plaisir que l’on peut ressentir ce soir. »

Franck Azéma a ensuite longuement évoqué le parcours de Rayan Rebbadj, dont il apprécie autant les qualités sportives que l’investissement quotidien.

« Rayan Rebbadj est à l’image de ce que je vois depuis la pré-saison. Il a été embêté par des petits pépins mais sinon il a été consistant de bout en bout, dans le travail qu’il fourni à l’entraînement. C’est à l’image du groupe, il n’y a pas de secret. Il fait des extras, il est convaincu que tout ça va lui rapporter. C’est un bon exemple tout comme Gaël Dréan. Rayan, lors des premières compositions que j’ai faites, il a démarré tout de suite. Je connais ses qualités et son tempérament, il est attachant. On a une relation honnête et à partir du moment où il a des qualités de vitesse et de combat… On l’a vu, il est champion Olympique, ce parcours à VII lui sert. Au-delà de ses qualités sur le terrain, cela lui a permis de se remettre en question et quand il était en difficulté en club, il est allé chercher de l’oxygène à VII. Les deux sont possibles à concilier. »

Clermont et l’UBB : Franck Azéma annonce une reprise exigeante

Après cette série de victoires, les Toulonnais vont bénéficier de neuf jours de repos avant de retrouver la compétition.

Mais le calendrier s’annonce particulièrement relevé avec un déplacement à Clermont, suivi de la réception de Bordeaux-Bègles.

Franck Azéma veut que ses joueurs profitent de cette coupure pour récupérer, sans perdre la dynamique construite ces dernières semaines.

« Pendant la pause, il faut que les joueurs se refassent mentalement et physiquement. Je ne pense pas que les mecs ont envie de s’asseoir sur ces victoires. On va voir comment on va stimuler tout le monde avec la concurrence. On va à Clermont et on reçoit l’UBB. Déjà, quand tu regardes cette reprise, tu sais que si tu t’échappes par rapport à ça, tu perds tout ce que tu as fait. Il faut qu’ils profitent pleinement pour switcher ensuite et rebasculer sur la compétition à la reprise. »