Le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est confié en conférence de presse à l’issue de la défaite de ses joueurs en finale de la Challenge Cup contre le LOU Rugby, ce vendredi soir au Stade Vélodrome de Marseille (30-12).

Ce-dernier l’affirme : ses joueurs ont été pris dans tous les secteurs de jeu, de la première à la dernière minute.

Il évoque de la colère et de la frustration. Extrait:

« On a voulu rentrer dans le match mais Lyon a fait une très belle performance. Ils ne nous ont pas laissé d’espace, ils nous ont pressés d’entrée, de la première à la dernière minute et dans tous les secteurs de jeu: devant, derrière, dans le jeu au pied, dans l’occupation… On a été pris partout, on avait un temps de retard en permanence. Le rugby, c’est un jeu de pression: soit tu l’exerces, soit tu la subis. Là, on la subit. Les regrets sont là. C’est frustrant, on va passer par tous les états: la colère, la frustration… Il faut serrer les dents et se remobiliser sur les prochains objectifs.

Les Lyonnais jouaient avec leurs atouts. On n’a pas réussi à les contrer là-dessus, sur la pression que l’on peut mettre sur les temps de passe, sur les montés que l’on aurait pu faire. On a eu un temps de retard systématiquement. La notion de territoire a été importante sur le début du match. On a été en dedans pendant un quart d’heure. On a été un peu dans l’entre-deux et puis, petit à petit, on est parvenu à revenir chez eux pour scorer. Mais rapidement, ils ont repris le dessus sur les collisions. On a été moins dominant que d’habitude sur l’âpreté du combat. Est-ce que l’on est émoussé physiquement ? Quand tu perds, tu es toujours plus émoussé. Quand tu gagnes, tu vises immédiatement le match d’après. Ce soir, c’est encore plus frustrant parce que le voyage était beau jusque-là. Maintenant, on va avaler cette frustration. Il nous reste un match de Top 14b et on verra comment on va rebondir. »

Le technicien Toulonnais précise que seul le temps fera partir cette frustration de perdre encore en finale de Challenge Cup. Extrait:

« À travers le championnat et la Coupe d’Europe, on s’est mis en mode phase finale depuis trois mois. On n’a pas de regrets sur le parcours, les regrets sont là ce vendredi soir. Il n’y a que le temps qui permettra de les faire passer. Sinon, il ne faut pas faire de compétition, si on doit s’abattre semaine après semaine. Il faut encaisser, serrer les dents ce soir et ça ira mieux de jour en jour. Mais il n’y a rien à redire sur la sincérité de l’engagement des mecs depuis des mois. Je sens les joueurs affectés parce qu’ils avaient envie de partager fort avec le public et ce soir, on ne peut pas leur rendre leur ferveur. »

Désormais, Franck Azéma pense à la suite avec le match de la dernière journée de la phase régulière du Top 14, contre le Racing 92, programmé dimanche prochain à Paris La Défense Arena. Extrait:

« On va récupérer, souffler un peu, en parler entre nous avec les leaders. On change de compétition mais c’est une nouvelle opportunité qui nous sera offerte. On verra comment on peut la saisir ou pas. »