Le repositionnement de Damian Penaud au poste de centre continue de faire énormément parler.

Auteur de prestations remarquées avec le numéro 13 dans le dos depuis plusieurs semaines, le joueur de l’UBB retrouve un poste qu’il connaît parfaitement… et où il brillait déjà très jeune à Clermont.

Son ancien manager à l’ASM, Franck Azéma, n’est absolument pas surpris de le voir performer à nouveau au centre.

“Ça a été assez simple pour lui”

Franck Azéma se souvient parfaitement des débuts de Damian Penaud chez les professionnels.

Il s’est confié via Midi Olympique : 

« Il jouait chez les jeunes à ce poste. Dès qu’il est arrivé chez les pros, il avait cette capacité à prendre les intervalles, avec des jambes, capable de franchir, de finir ou de faire jouer derrière lui. Ça a été assez simple pour lui. »

Avant d’ajouter :

« Il a cette capacité offensive, qui est son point fort, avec son côté compétiteur. »

Le technicien auvergnat rappelle d’ailleurs que Penaud avait remporté le Bouclier de Brennus avec Clermont en 2017… déjà au poste de second centre.

Pourquoi Penaud avait glissé à l’aile

Si Damian Penaud s’est ensuite installé durablement à l’aile, Franck Azéma explique que cela répondait surtout à un besoin collectif.

« Surtout en raison de notre effectif et des complémentarités sur le terrain. »

Avant de préciser :

« Damian était le plus aérien. Il était performant sur le jeu au pied offensif. »

Ce repositionnement a finalement transformé Penaud en véritable machine à essais, aussi bien avec Clermont qu’en équipe de France.

“Il s’est enrichi”

Aujourd’hui, Franck Azéma estime que toutes ces années passées à l’aile ont rendu Damian Penaud encore plus complet.

« Le fait d’avoir joué à l’aile, lui donne maintenant d’autres repères et plus de compréhension dans ce qu’il doit faire pour aider son ailier. Il s’est enrichi. »

L’ancien manager clermontois observe également de gros progrès défensifs :

« Je vois beaucoup de motivation et d’engagement dans sa capacité de tenir la ligne davantage. »

Avant de poursuivre :

« Il parvient aussi à exercer cette pression pour aller chercher l’adversaire sur les temps de passe, pour ne pas avoir à subir dans le un contre un. »

Puis il conclut :

« Il a retrouvé les codes importants du poste nécessaires au très haut niveau. »