De retour à Toulon cet été, Franck Azéma retrouve un club qu’il n’avait jamais vraiment quitté dans sa tête. Entre la création d’un nouveau collectif, l’intégration des recrues et le retour progressif des internationaux, le technicien a détaillé les priorités qui guideront le RCT avant le lancement de la saison.

Quelques années après son premier passage sur la Rade, Franck Azéma a retrouvé un environnement qui lui est familier, tout en découvrant un effectif largement renouvelé.

Un contexte qui rend cette nouvelle aventure particulièrement stimulante comme il l’explique sur les réseaux sociaux du club.

Un retour qui avait du sens

Des retrouvailles attendues :

« Je suis content de revenir et de retrouver des gens que je connais. Il y a un mélange entre des gens que je connais et des garçons qui arrivent. Il y a peut-être un tiers de l’effectif que je connais et deux tiers que je connais moins. Il y a cette excitation autour de cette mixité. C’est pareil à l’intérieur du staff. Il faut vite créer des liens, se trouver dans la bonne position pour être le plus efficace possible pour l’équipe. »

Au moment où l’opportunité s’est présentée, le technicien n’a pas longtemps hésité.

Selon lui, l’histoire avec le RCT était inachevée :

« J’avais l’impression que l’histoire n’était pas totalement terminée avec le RCT. L’opportunité s’est présentée donc évidemment je suis très heureux de pouvoir revenir et de participer au travail avec l’équipe. »

Construire des bases solides avant la compétition

Au-delà des retrouvailles, Franck Azéma insiste sur le travail réalisé depuis plusieurs semaines pour préparer son équipe.

L’objectif est de bâtir des fondations suffisamment solides pour répondre aux exigences du Top 14 dès les premières journées.

Les priorités sont clairement identifiées :

« On essaye de construire un bon socle sur lequel on va pouvoir s’appuyer. Il faut être prêt à combattre physiquement, il faudra être prêt à jouer. C’est notre quotidien : essayer de donner un maximum de munitions aux joueurs pour qu’ils puissent s’exprimer et être efficaces dès le début de la saison. »

Créer un véritable collectif

Pour l’ancien manager de Clermont, la préparation estivale ne se résume pas uniquement au travail physique ou tactique.

Elle sert aussi à installer une dynamique de groupe, à créer une identité commune et à intégrer les nombreux changements intervenus durant l’intersaison.

La concurrence devra servir le collectif :

« À l’intersaison, tout est toujours facile. C’est la compétition qui va donner les premiers enseignements mais c’est tout ce que tu fais en amont qui va créer cette dynamique. Donc forcément c’est la façon de partager, la façon de se dire les choses, l’émulation qu’il y aura dans la concurrence au sein du groupe. »

Le retour des internationaux représente également une étape importante dans cette construction.

Le défi sera de rassembler tout le monde autour d’un même projet :

« L’objectif est d’arriver au stage, de récupérer tous les internationaux et que ça ne fasse qu’un. Il faudra trouver des repères et il y aura des challenges pour que chacun trouve sa place puis monter le niveau de notre équipe. »

Avec un effectif largement renouvelé, un staff réorganisé et des ambitions élevées, le RCT aborde une nouvelle phase de son projet. Pour Franck Azéma, les premières semaines de travail doivent permettre de créer bien plus qu’un groupe performant : une équipe capable de partager les mêmes exigences et la même identité avant d’entrer dans le vif du sujet en Top 14.