L’état de forme de Matthieu Jalibert repositionne les discussions autour du numéro 10 de l’équipe de France. Le Bordelais réalise un début de saison convaincant et s’impose comme une option crédible à l’heure où l’indisponibilité de Romain Ntamack se prolonge.

Romain Ntamack poursuit sa récupération après une blessure au dos contractée fin décembre. Le Stade Toulousain se veut rassurant mais ne confirme pas encore son retour en compétition avant l’ouverture du Tournoi. La sélection devra composer avec cette incertitude dans l’élaboration de sa liste.

Dans ce contexte, la candidature de Jalibert s’appuie sur une dynamique favorable. Son président à Bordeaux résume la situation via L’équipe : « Offensivement, il est à son apogée ».

Jean-Baptiste Élissalde apprécie également le registre du joueur :

« Quand t’as un mec comme ça, tu t’assois et tu prends du plaisir à le regarder. Matthieu, j’adore. C’est un super attaquant. Cette liberté qu’il prend dans le jeu, ça fait du bien, ce n’est pas stéréotypé. Qui pourrait ne pas aimer ça ? »

Au-delà de la production offensive, l’ouvreur bordelais a travaillé sa défense et la gestion de ses efforts. Son entourage souligne une meilleure préparation physique, un rythme de vie stabilisé et une implication accrue dans les secteurs autrefois considérés comme sensibles.

Un statut encore en construction chez les Bleus

La question demeure de savoir si cette montée en puissance se traduit automatiquement en sélection. Pour Richard Dourthe, « sportivement, Jalibert est aujourd’hui le meilleur », mais il rappelle qu’il n’a pas encore retrouvé en équipe de France la liberté dont il dispose en club.

A lire ci-dessous :

« Sportivement, Jalibert est aujourd’hui le meilleur. Personne ne peut dire le contraire. Mais jusqu’ici, ça a toujours été un peu compliqué pour lui en équipe de France, où il a manqué de confiance. Il n’y est pas aussi libre et relâché qu’à l’UBB, où tout le monde l’apprécie. C’est un joueur qui a besoin de décider ce qu’il veut faire. Or, en équipe de France, c’est Fabien Galthié qui décide. Il faut respecter la stratégie à la lettre. »

Élissalde évoque également la relation avec Antoine Dupont, au centre de la structure offensive, et la nécessité d’un ajustement mutuel. Extrait:

« Au nom de la politique de l’homme en forme, Matthieu mériterait de jouer. Mais d’autres paramètres entrent en compte, comme la relation que les deux joueurs entretiennent avec Antoine Dupont, qui sera sur le terrain, sauf blessure. Lequel s’adapte le mieux au jeu d’Antoine ? Sur ses performances du moment, bien sûr que Matthieu est incroyable, mais Romain ne fait pas de mauvais matches. C’est moins exubérant, moins étincelant, mais c’est solide quand même, notamment en défense. »

Le profil recherché par le staff influence aussi le choix final. Un ouvreur gestionnaire comme Ntamack peut apporter davantage de sobriété pour équilibrer une ligne déjà animée par Dupont. À l’inverse, Jalibert ajoute de l’incision et de l’imprévisibilité.

Une équation simple : titulaire ou absent

Dans une configuration de banc à six avants et deux trois-quarts, la polyvalence pèse. Ntamack peut couvrir le centre. Jalibert, non. Pour Élissalde, cela conduit à une lecture binaire : titulaire ou hors des 23.

Cette situation avait conduit le Bordelais à discuter avec le staff au cours de la saison passée.

Concernant une cohabitation avec les deux joueurs sur le terrain, Elissalde n’en est pas convaincu. Extrait:

« La dernière fois, c’était contre la Géorgie à Bordeaux (41-15, 14 novembre 2021), et ça n’avait pas été terrible. Là, vu le nombre de très bons centres, avec Barassi, Moefana, Depoortere, Gailleton, Brau-Boirie, Gourgues et Fickou, je ne vois pas trop comment ça pourrait se faire. À moins d’avoir une stratégie particulière et de vouloir mettre un cinq-huitième sur le terrain, c’est-à-dire un second 10 pour animer le jeu.

Si c’est Romain sur le banc, ça peut passer, parce qu’il peut aussi couvrir le poste de centre. Mais Matthieu n’a pas cette polyvalence. Lui, dans une configuration de banc à six avants et deux trois-quarts, soit il est sur le terrain, soit il n’est pas dans les 23. »

Un proche de Matthieu Jalibert ne le cache pas : si Galthié venait à ne pas le sélectionner, ce serait terrible. Extrait:

« Si Galthié ne le prenait pas encore, il le vivrait très mal. Ça serait une injustice caractérisée. »

Le joueur lui-même assume son ambition. « L’équipe de France est une petite frustration parce que je n’ai jamais réussi à m’y épanouir pleinement. […] Aujourd’hui, tout est apaisé, j’espère que le meilleur est à venir. »

Affaire à suivre…