À seulement 23 ans, Karl Sorin vient de franchir une étape majeure dans sa carrière. Le pilier droit du Stade Rochelais figure, à la surprise générale, dans la liste des 42 joueurs convoqués par Fabien Galthié pour préparer le Championnat des nations.

Une première reconnaissance internationale qui intervient à un moment particulièrement intéressant pour son avenir : le joueur arrive en fin de contrat en juin 2027.

Entre progression sportive, polyvalence et statut JIFF, cette convocation pourrait lui permettre de faire grimper sa valeur sur le marché des transferts et de négocier un salaire nettement plus avantageux.

Il y a encore quelques mois, Karl Sorin cherchait surtout à s’imposer durablement dans l’effectif professionnel du Stade Rochelais.

Désormais, le voilà appelé à Marcoussis pour côtoyer les meilleurs joueurs français, alors qu’il ne compte qu’une seule apparition avec les Bleuets.

Un changement de dimension spectaculaire pour ce pilier de 1,86 m et 135 kilos, dont le parcours est loin d’être ordinaire.

Une fin de contrat qui pourrait lui rapporter gros

C’est peut-être l’une des conséquences les plus intéressantes de cette convocation surprise.

Karl Sorin avait prolongé son contrat d’une saison supplémentaire avec le Stade Rochelais en juin dernier, portant son engagement jusqu’à l’été 2027.

Il se trouve donc actuellement dans sa dernière année de contrat et peut discuter avec d’autres clubs intéressés par son profil.

Or, sa situation a considérablement évolué.

À 23 ans, Sorin présente plusieurs caractéristiques recherchées : il est français, possède le statut JIFF, évolue à un poste où les joueurs de qualité sont particulièrement convoités et vient désormais d’être appelé par Fabien Galthié.

Autant d’arguments qui pourraient lui permettre de faire monter les enchères lors des prochaines négociations.

Sa première convocation chez les Bleus pourrait ainsi renforcer son pouvoir de négociation, aussi bien pour obtenir une revalorisation salariale à La Rochelle que pour étudier des propositions d’autres formations du Top 14.

Un club désireux de le recruter pourrait être tenté de lui proposer un contrat plus rémunérateur afin de convaincre ce jeune pilier prometteur de changer d’environnement.

Un ancien numéro 8 reconverti en pilier droit

Avant de découvrir les exigences de la première ligne, Karl Sorin évoluait en troisième ligne centre.

Formé au Rugby Olympique Choletais, il portait le numéro 8 avant son arrivée au Stade Rochelais.

Mais les entraîneurs rochelais ont rapidement identifié chez lui les qualités nécessaires pour devenir pilier droit.

Le joueur racontait cette reconversion à Sud Ouest :

« Arrivé à La Rochelle, je dis que je suis 8, on m’a dit « non, tu joueras à droite ». J’ai vite compris. On apprend à aimer la mêlée, cela fait maintenant huit ans que je suis au club et que je bosse sur mon poste. »

Un changement radical qui ne s’est pas effectué sans difficultés.

Lors de ses trois premières apparitions professionnelles, Sorin a même été utilisé à gauche de la mêlée.

Une expérience délicate, comme il l’expliquait :

« C’était compliqué, parce que je jouais à un poste qui n’était pas le mien à ce moment-là, celui de pilier gauche, que je découvrais encore. »

Sa polyvalence et son passé de troisième ligne lui ont néanmoins permis de conserver une mobilité et une aisance ballon en main intéressantes pour un joueur de son gabarit.

La Pro D2, un passage décisif dans sa progression

Pour franchir un cap, Karl Sorin a choisi de rejoindre Soyaux-Angoulême en prêt lors de la saison 2024-2025.

Une expérience qui lui a permis d’accumuler du temps de jeu et surtout de progresser dans un secteur essentiel à son poste : la mêlée fermée.

Le Rochelais expliquait les raisons de ce choix :

« J’ai l’impression qu’il y a plus de mêlées dans un match de Pro D2. Et dans la façon de travailler la semaine, on a plus de temps de travail sur ça. J’ai aussi choisi la Pro D2 pour ça, j’avais besoin de progresser en mêlée et il n’y a qu’en jouant et en s’entraînant beaucoup qu’on peut progresser. »

De retour en Charente-Maritime, il a progressivement gagné du terrain dans la hiérarchie.

Il bénéficie également de l’accompagnement d’Uini Atonio, ancien pilier droit emblématique du XV de France, désormais chargé de travailler la mêlée rochelaise après avoir mis un terme à sa carrière.

Un encadrement particulièrement précieux pour un joueur encore en pleine construction.

Un seul match avec les Bleuets, avant d’intégrer les 42 de Galthié

Karl Sorin appartient à la génération française née en 2003, sacrée championne du monde U20 en 2023.

Une génération particulièrement riche, avec notamment Oscar Jegou, Lenni Nouchi, Marko Gazzotti, Baptiste Jauneau, Nicolas Depoortere, Émilien Gailleton ou encore Louis Bielle-Biarrey.

Mais contrairement à plusieurs de ces joueurs, le pilier rochelais n’avait pas réussi à s’installer durablement chez les Bleuets.

Il ne compte qu’une seule apparition internationale chez les jeunes, lors du Tournoi des Six Nations U20 2023, face aupays de Galles.

La France avait alors largement dominé son adversaire sur le score de 67 à 17.

Trois ans plus tard, Sorin se retrouve directement propulsé dans le groupe senior.

Sa convocation ne lui garantit évidemment pas une première sélection lors des prochaines rencontres internationales.

Mais à quelques mois de la fin de son contrat, cette nouvelle reconnaissance pourrait avoir des conséquences importantes sur son avenir sportif et financier.

Le Stade Rochelais pourrait ainsi devoir faire face à une concurrence accrue pour conserver son jeune pilier, dont la cote pourrait continuer de grimper s’il confirme ses performances en Top 14.