Le déplacement du XV de France à Édimbourg pour le match face à l’Ecosse ce samedi ne se joue pas seulement sur le terrain. L’exiguïté du vestiaire visiteur de Murrayfield, dénoncée avec ironie par Fabien Galthié, a déclenché une passe d’armes médiatique.

Le sélectionneur des Bleus avait qualifié cet espace de « plus petit vestiaire au monde », déplorant le fait que son équipe soit contrainte de « se changer dans le couloir » malgré ses demandes répétées pour obtenir une pièce adjacente. « Le vestiaire des arbitres est plus grand. Donc, ça donne le ton… On sait où on met les pieds », avait-il ajouté.

Pourquoi le vestiaire semble tout petit

Ce vestiaire écossais, déjà célèbre pour son pilier central carrelé qui gêne la visibilité lors des causeries, traîne une réputation de « pièce piégée » depuis des années.

Si les Irlandais avaient déjà immortalisé cette curiosité structurelle en 2017, la critique publique de Fabien Galthié a relancé le débat sur la guerre psychologique d’avant-match.

La réponse cinglante de Gregor Townsend

Interrogé sur ces griefs, le sélectionneur écossais a balayé les accusations, pointant du doigt la composition du staff tricolore.

« Je pense que c’est la première fois que l’adversaire se plaint publiquement de notre vestiaire visiteur », a-t-il rétorqué dans des propos relayés par Rugby Pass, avant de préciser : « C’est le vestiaire qu’utilise Édimbourg chaque semaine. C’est le vestiaire que toutes les équipes en déplacement utilisent depuis vingt ans. La France a un énorme staff, ce qui, je pense, fait partie du problème. Mais ce n’est pas vraiment mon problème… »

Townsend a ajouté avec sarcasme :

« Je ne crois pas que les joueurs s’en inquiètent trop. J’ai connu quelques vestiaires… Je ne citerai pas de noms, mais vous connaissez ceux qui sont très petits. Et cela ne dérange pas vraiment les joueurs. Apparemment, la seule alternative, c’était qu’on leur trouve une autre salle. Apparemment, les médias ont plus de pouvoir que le rugby français… »

Un sujet qui divise les supporters

Du côté des fans, cette sortie de Galthié est diversement interprétée. Si certains reconnaissent que le fameux pilier est « placé là juste pour em..r les équipes visiteuses », bon nombre de supporters britanniques y voient surtout une manœuvre psychologique, estimant que le sélectionneur français « se cherche des excuses avant le match ».

Une chose est sûre, la tension est palpable, bien avant le coup d’envoi.