Battus sur le gong 25-24 par le Leinster ce samedi soir, dans un choc de la 3e journée de Champions Cup qui a tenu toutes ses promesses, les Rochelais quittent Dublin frustrés mais la tête haute. A l’image de leur capitaine Grégory Alldritt, fier du très haut niveau affiché par son équipe en Irlande.

Quelle est votre première réaction, à chaud ?

Il y a beaucoup de fierté, parce qu’il y a eu une débauche d’énergie. Mais il ne peut pas y avoir de satisfaction, on ne peut pas se satisfaire de perdre un match comme ça à la 80ème. Un match, je pense, qu’on a dominé de la 15-20e à la 80e… On peut marquer beaucoup plus de points avec un petit peu plus de précision. Et sur des matchs de très haut niveau comme ça, on sait que quand on ne score pas des essais gratuits, on le paie à la fin du match. 

On ne vous sent pas abattu, contrairement au soir de la lourde défaite en quarts, ici même, au printemps 2024…

Non, il n’y a pas d’abattement, ce n’était pas une finale aujourd’hui. Par contre, la semaine prochaine, dimanche prochain, c’est une finale pour nous. Si on veut se qualifier, il faut absolument gagner ce match. On va rentrer vite à La Rochelle, se reposer et attaquer cette semaine. Au moins, on n’a pas ce sentiment qu’on a pu avoir sur certains matchs à l’extérieur. Je pense qu’on a de quoi construire sur ce match, on va pouvoir encore continuer à avancer. Donc ça, c’est la bonne nouvelle. 

Est-ce un match qui peut faire date dans la reconstruction de La Rochelle ? 

En termes d’attitude, certainement. Maintenant, on ne peut pas être satisfaits, quand même… Personnellement, j’aurais aimé qu’on se mesure un petit peu plus sur nos ballons portés face à cette belle équipe du Leinster. On n’a pas réussi à mettre en place vraiment ce secteur de jeu. Malgré ça, on a beaucoup d’occasions où on doit marquer. Mais je pense qu’on aurait pu leur faire encore plus mal si on avait eu nos ballons en touche et nos structures de ballons portés en bas. 

On a vu certains Rochelais s’écrouler sur la pénalité finale et Simeli Daunivucu en larmes mais on vous a aussi vu demander à vos partenaires de se relever très vite. Une manière de montrer qu’il y a bien plus à retenir que la défaite ? 

Déjà, ce n’est pas une finale. On n’a pas perdu un titre ce soir. Eux (les Leinstermen), qu’ils célèbrent, c’est leur souci. Mais nous, on n’a pas à être abattus après ce match. On peut se regarder quand même dans les yeux.

Cette prestation donne-t-elle de l’appétit pour la suite de la compétition ? 

Bien sûr, ça donne de l’appétit. On veut construire quelque chose avec cette Coupe d’Europe. On veut profiter de cette compétition à 100%. On ne veut pas la jouer pour la jouer. On l’a montré aujourd’hui. Il n’y a aucune place pour une défaite à domicile à Deflandre (dimanche prochain). On a déjà eu notre quota cette année avec Castres, il n’y en aura pas d’autre.

Un mot sur la prestation majuscule de Simeli Daunivucu, au centre de l’attaque rochelaise… 

Je ne suis vraiment pas surpris. Quand il joue son jeu, qu’il fait des choses simples à 100% comme il a fait ce soir… je pense qu’il a prouvé qu’il a énormément de potentiel. Maintenant, ce qui est dur, c’est de réitérer une prestation comme celle-là. Mais je ne suis pas inquiet. C’est quelqu’un avec beaucoup d’humilité qui va retourner au travail mardi. J’espère qu’il fera la même prestation le week-end prochain. On aura besoin de lui. 

Comment va votre coude? On a craint une sérieuse blessure en première période depuis les tribunes… 

A chaud, ça va. Mais ce qui fait peur, c’est le réveil demain matin. On verra demain matin.

Via RMC Sport