C’est la fin d’une ère à Jean-Dauger. Grégory Patat ne sera plus sur le banc de l’Aviron Bayonnais pour le prochain déplacement à Clermont. Mercredi, une simple remise de courrier — une dispense d’entraînement — a scellé le sort du technicien de 51 ans.

Un dénouement qui, s’il est brutal dans la forme, semblait inéluctable depuis plusieurs mois tant les tensions entre le manager et sa direction étaient devenues insurmontables.

Le quotidien L’équipe révèle des détails concernant le divorce entre Philippe Tayeb et Grégory Patat.

Une rupture consommée dans les bureaux

La scène s’est déroulée mercredi soir, dans un club désert pour cause de repos des joueurs. Grégory Patat a reçu la visite du directeur financier pour la remise de la lettre fatidique. La suite est celle d’un départ sans retour : vider son bureau, remplir quelques cartons et prévenir le staff par téléphone.

Ce départ n’est toutefois pas un licenciement classique, mais l’aboutissement de négociations entamées après que Patat a lui-même pris les devants la semaine dernière. Las de sa situation, il avait remis un courrier expliquant qu’il ne pouvait plus avancer.

Un accord a été trouvé : le manager s’en va sans toucher ses deux années d’indemnités, malgré une prolongation récente jusqu’en 2028 qui semblait déjà porter les stigmates d’une séparation future.

Les racines d’un conflit profond

Le malaise couvait depuis longtemps. Philippe Tayeb, le président de l’Aviron, n’avait jamais caché ses doutes sur les capacités de management de son technicien, lui reprochant d’être « pas un bon manager » et de n’avoir été prolongé que parce que « le peuple le voulait ».

Plusieurs points de friction ont alimenté la discorde :

• Le recrutement imposé : L’arrivée de Thibault Giroud et surtout celle de Laurent Travers comme directeur du rugby à l’été 2025 ont créé un flou de prérogatives insupportable pour Patat.

• Un management jugé trop souple : Tayeb reprochait à l’ancien troisième-ligne d’être « trop laxiste, trop gentil, trop proche des joueurs », notamment après des défaites évitables contre Oyonnax ou Castres.

• Le fiasco sportif actuel : Actuellement 12e du Top 14, Bayonne reste sur une série noire de neuf défaites en dix matches, perdant son invincibilité à domicile qui durait depuis 19 mois.

« Des chiens de la casse » et un héritage malgré tout

Si Philippe Tayeb affirme aujourd’hui que les joueurs sont mécontents et « qu’ils ne travaillent pas assez », l’héritage de Patat à Bayonne reste concret. Sous ses ordres, le club s’est stabilisé dans l’élite, a connu la Champions Cup et a attiré des joueurs de renom mais aussi, selon les mots d’Arthur Iturria, « des chiens de la casse », séduits par son discours.

Malgré les critiques acerbes du président, le Gersois n’oubliera pas que Tayeb lui a mis le pied à l’étrier il y a quatre ans. Une page se tourne ce jeudi matin à 8 heures, où le président prendra la parole devant les joueurs pour lancer une nouvelle ère, sans doute marquée par l’ombre grandissante de Laurent Travers sur le terrain.