Ce samedi, à 18 h, l’USAP joue sa place en Top 14 face à Grenoble. Mais au-delà de la pression sportive, un autre facteur pourrait peser lourd : la chaleur écrasante attendue au Stade des Alpes.

Les conditions s’annoncent extrêmes, avec plus de 35 degrés au thermomètre… et un ressenti approchant les 40 selon L’Indépendant.

Vendredi après-midi, à moins de 24 heures du coup d’envoi, les Catalans ont effectué leur repérage du terrain dans une ambiance suffocante. Venus brièvement fouler la pelouse après une mise en place matinale déjà réalisée sous un soleil de plomb, les joueurs de l’USAP ont découvert une enceinte chauffée à blanc.

Le thermomètre affiche alors 35 degrés. Mais dans cette « cuvette », comme on surnomme souvent Grenoble en raison de sa configuration géographique, la chaleur se fait étouffante, accentuée par l’absence de vent et la réverbération des tribunes.

Deux ans après leur dernier passage au même endroit pour un match d’accession, les Perpignanais retrouvent ce stade où ils avaient sauvé leur place en Top 14. Mais le contexte météorologique est tout autre.

En 2023, la rencontre avait été programmée à 21 h, dans une atmosphère lourde mais bien plus supportable. Cette fois, le match se jouera en plein pic de chaleur, et l’USAP devra composer avec un adversaire de plus : la météo.

Pas de panique néanmoins dans le camp sang et or. Le staff avait anticipé ces conditions en arrivant dès jeudi soir dans un secteur isolé de l’agglomération grenobloise, afin de ménager les organismes.

Et surtout, l’équipe a opté pour une préparation sur place, afin de mieux s’acclimater. Un choix judicieux : la répétition générale de vendredi matin s’est déroulée sous des températures similaires à celles attendues au coup d’envoi.

Pas de plainte non plus côté joueurs. Les buteurs ont même pris le temps de soigner leurs repères au pied, imperturbables malgré la chaleur. L’USAP connaît ces conditions, proches de celles qu’elle vit régulièrement au cœur de l’été en Catalogne.

Reste à savoir si cette acclimatation express suffira à gommer les effets d’une chaleur accablante, qui pourrait peser lourd dans un match couperet, où chaque détail compte. À Grenoble, ce samedi, l’enjeu est immense. Et le thermomètre, lui, ne fera aucun cadeau.