Une simple intervention à la radio a provoqué une véritable tempête dans le rugby landais.

L’US Dax a décidé de suspendre sa collaboration sportive avec Sevens Landes après les propos tenus par Éric Balhadère, manager de la sélection landaise à 7, au sujet de la relégation du Stade Montois en Nationale.

Une décision forte qui témoigne de la colère suscitée au sein du club rouge et blanc.

La phrase qui a provoqué la rupture

Invité d’une émission rugby en début de semaine sur la radio Ici Pays Basque, Éric Balhadère a livré son analyse de la situation sportive des clubs landais.

Selon lui, la relégation du Stade Montois en National pose question.

Le technicien a notamment estimé que les sanctions infligées à l’US Dax auraient dû avoir des conséquences sportives plus lourdes.

« Aujourd’hui, les Dacquois, c’est eux qui devraient y être. Depuis très longtemps. Quand on retire quatorze points, c’est qu’on estime que tu mérites d’aller dans le rugby amateur. »

Il a également affirmé que l’on « récompensait la tricherie » et que le Stade Montois était finalement la principale victime de cette situation.

Des propos qui ont immédiatement provoqué l’indignation du côté dacquois.

Dax répond par une sanction immédiate

La réaction du club n’a pas tardé.

Par l’intermédiaire de Patrice Labeyrie, coprésident de l’association US Dax Rugby, les dirigeants ont annoncé la suspension de toute mise à disposition de joueurs au profit de Sevens Landes.

Jusqu’à présent, les équipes Espoirs et Crabos du club alimentaient régulièrement la sélection landaise lors des compétitions à 7.

Cette collaboration est désormais interrompue.

« Je trouve cela déplacé vis-à-vis du club. Nous avons été outrés des propos d’Éric Balhadère. De ce fait, nous avons décidé de ne plus envoyer de joueurs sur cette association jusqu’à nouvel ordre et jusqu’à des excuses de M. Balhadère et de Sevens Landes. »

Le message est clair : tant qu’aucune clarification n’interviendra, les relations resteront gelées.

Balhadère regrette certains mots mais maintient le fond

Face à la polémique, Éric Balhadère a reconnu avoir employé un terme inapproprié.

Le manager de Sevens Landes regrette l’utilisation du mot « tricherie ». Pour autant, il ne revient pas sur son analyse générale.

Il continue de considérer que la sanction sportive infligée à Dax n’était pas suffisante et estime toujours que le Stade Montois a payé les conséquences d’une situation qui ne le concernait pas directement.

Il reconnaît toutefois ne pas maîtriser l’ensemble du dossier.

Des affirmations contestées par les chiffres

C’est là que le dossier devient plus complexe. Plusieurs éléments avancés dans l’émission apparaissent en contradiction avec les données officielles disponibles. Éric Balhadère affirmait notamment que Mont-de-Marsan n’avait pas pu recruter et possédait l’une des masses salariales les plus faibles de Pro D2.

Or, selon les chiffres publiés par la Ligue Nationale de Rugby, le Stade Montois disposait d’une masse salariale sportive de 3,2 millions d’euros contre 2,3 millions pour l’US Dax.

De plus, le club montois a enregistré entre quinze et dix-huit arrivées durant la saison, tandis que Dax n’a recruté que quatre joueurs. Des éléments qui alimentent aujourd’hui la contestation du raisonnement avancé par le manager de Sevens Landes.

Sevens Landes prend ses distances

Pris dans la tourmente, Sevens Landes a rapidement réagi.

Le président de la structure, Jean-Christophe Goussebaire, a assuré ne pas partager les propos tenus à l’antenne.

Il a rappelé que ces déclarations avaient été faites à titre personnel et ne reflétaient pas la position de l’association.

Selon Ici Gascogne, un message a même été adressé aux dirigeants dacquois pour préciser que Sevens Landes ne souhaitait pas être associé à cette polémique.

Reste désormais à savoir si ces explications suffiront à apaiser les tensions.

Pour l’heure, la fracture semble profonde entre deux acteurs majeurs du rugby landais.