Le retour de Damian Penaud sous le maillot du XV de France avait parfaitement commencé. Écarté lors du dernier Tournoi des Six Nations, l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles n’a eu besoin que de quelques minutes pour rappeler toute son efficacité en inscrivant le premier essai des Bleus face à la Nouvelle-Zélande.

Mais la soirée de l’international français ne s’est pas déroulée comme prévu. Après une première période convaincante, Penaud n’est pas revenu sur la pelouse au retour des vestiaires lors de la courte défaite des hommes de Fabien Galthié à Christchurch (34-32).

Une sortie qui a rapidement suscité des interrogations sur son état physique et sur la suite de sa tournée.

Une gêne au mollet a poussé Damian Penaud à s’arrêter

Auteur de son 41e essai en 60 sélections, Damian Penaud a préféré ne prendre aucun risque après avoir ressenti une alerte musculaire.

À la reprise, Antoine Hastoy est entré en jeu tandis que Max Spring a quitté l’arrière pour prendre place sur l’aile.

Après la rencontre, Fabien Galthié a expliqué les raisons de ce remplacement.

« Damian est blessé. Il a un problème au mollet. Il a senti une tension. Il a préféré arrêter avant une éventuelle déchirure. »

Le staff médical a donc choisi la prudence afin d’éviter que cette gêne ne se transforme en blessure plus sérieuse.

Galthié ne s’inquiète pas pour la suite

Pour l’heure, le sélectionneur du XV de France ne laisse pas entendre que la participation de Damian Penaud à la suite du Championnat des nations est compromise.

Fabien Galthié s’est voulu rassurant en évoquant la profondeur de son groupe.

« Nous sommes 42, nous avons de quoi travailler. »

Le sélectionneur a également donné des nouvelles de Pierre Bochaton, lui aussi contraint de quitter prématurément ses partenaires au cours de la première période.

Le troisième ligne souffre d’un problème aux cervicales après être sorti dès la 34e minute de jeu.

Le staff tricolore devrait désormais suivre de près l’évolution des deux joueurs dans les prochaines heures avant de préparer le deuxième rendez-vous de cette tournée en Nouvelle-Zélande.