À trois jours du choc très attendu contre Clermont, l’Aviron Bayonnais avance avec prudence. Plusieurs cadres de l’effectif ne sont pas assurés de figurer sur la feuille de match, alors que la pression monte avant le coup d’envoi du barrage de Top 14, prévu ce vendredi à 21h.

Mardi matin, le stade Jean-Dauger a été le théâtre de quelques scènes intrigantes. Si Manu Tuilagi s’est bien présenté avec ses coéquipiers, le trois-quarts centre samoan n’a pas pris part aux exercices collectifs. Baskets aux pieds, il a suivi la séance à distance. Déjà annoncé forfait depuis samedi dernier, après avoir quitté le terrain blessé face à Toulon (18-10), Tuilagi ne sera pas de la partie vendredi.

L’Italien Federico Mori devrait ainsi le remplacer au poste de premier centre.

Autre dossier chaud : celui de Mateo Carreras.

Selon les informations de Sud-Ouest, l’ailier argentin, auteur d’un bel essai face aux Varois, suscite lui aussi l’inquiétude.

Observé avec la jambe gauche bandée de la cuisse au genou, il s’est contenté d’un entraînement allégé. Toutefois, son nom figurait bien parmi les titulaires lors de la phase finale de la séance, avant qu’il ne soit préservé. L’optimisme semble donc de mise.

En cas de forfait, le staff pourrait relancer Yohan Orabé, de retour après une longue absence due à une pubalgie. Cheikh Tiberghien, utilisé comme joker entre l’arrière et l’aile, constitue également une alternative crédible.

Dans le pack, l’Argentin Lucas Paulos, blessé aux adducteurs face à Vannes (38-32) mi-mai, n’est toujours pas apte. Il s’est entraîné en marge, loin du groupe principal. Même situation pour Esteban Capilla, suspendu lors du dernier match. Le staff privilégierait Baptiste Heguy pour combler l’éventuel déficit en deuxième ligne.

Alors que l’échéance approche, l’Aviron devra jongler avec ces incertitudes pour composer un XV capable de franchir l’obstacle clermontois.

L’issue de la semaine d’entraînement pourrait bien conditionner le destin des Basques dans cette phase finale.