Il y a encore quelques mois, son nom semblait glisser doucement hors du paysage montpelliérain. Aujourd’hui, Domingo Miotti est redevenu une pièce maîtresse du Montpellier Hérault Rugby, symbole d’un retour aussi inattendu que spectaculaire.

Samedi, face à Aviron Bayonnais, l’ouvreur argentin a livré un récital (62-22) qui dépasse la simple ligne de statistiques. Certes, il a inscrit 22 points, marqué un essai (66e), délivré une passe décisive au pied pour Arthur Vincent (40e), mis Alexander Masibaka dans l’intervalle (72e), trouvé la transversale parfaite avant l’essai de Marco Tauleigne (80e) et initié l’action conclue par Tom Banks (17e). Mais au-delà de cette partition quasi complète, c’est la trajectoire de l’homme qui interpelle.

Car Miotti revient de très loin. La saison passée, l’Argentin n’avait disputé que cinq matches, plombé par un genou droit capricieux qui l’empêchait d’enchaîner. Un corps récalcitrant, une présence fantomatique, et l’image d’un recrutement manqué qui collait à la peau du joueur.

Même son manager, Joan Caudullo, doutait ouvertement via L’équipe :

« Je ne pensais pas le revoir à ce niveau-là. Beaucoup de gens pensaient comme moi car il avait des problèmes physiques. Aujourd’hui, on retrouve un très bon joueur de rugby. »

Ce renouveau n’est pas un feu de paille. Titulaire à l’ouverture lors des cinq dernières journées de Top 14, Miotti a désormais disputé treize rencontres cette saison, dont onze dans le XV de départ. Une continuité inimaginable il y a encore un an, quand Stuart Hogg était contraint de dépanner en numéro 10 et qu’Hugo Reus avait été recruté en urgence pour colmater les brèches.

Arrivé à l’été 2024 en provenance d’Oyonnax, l’Argentin avait pourtant commencé la saison avant de disparaître dès octobre, laissant surtout le souvenir d’un genou gonflé et douloureux sur le bord des terrains.

« Domingo avait du mal à enchaîner les séances d’entraînement. Il souffrait de tous les muscles situés autour de son genou : une fois c’était le quadriceps, une fois les ischio-jambiers », rappelait Caudullo en début de saison. Une succession de pépins qui avaient transformé son quotidien en calvaire, au point que le joueur évoque aujourd’hui « la pire saison de (sa) vie ».

Le contraste est saisissant. « Ça me fait très plaisir d’enchaîner les matches. J’étais venu ici pour jouer au rugby, donc c’était très dur la saison dernière mais ça m’a donné beaucoup d’envie pour cette saison, j’ai travaillé dur pour revenir et j’en profite aujourd’hui », confiait-il samedi soir, le sourire retrouvé.

Désormais associé à Ali Price, qu’il connaît depuis leur passage commun à Glasgow, Miotti incarne parfaitement le projet de jeu pragmatique du MHR, surtout derrière un pack aussi dominateur.

Reste la question de l’avenir. En fin de contrat à l’issue de la saison, l’Argentin n’a pas encore été fixé. Le club avance prudemment, conscient que Stuart Hogg sera toujours sous contrat et que l’arrivée annoncée d’Adam Hastings redistribuera les cartes à l’ouverture.

Mais une chose est sûre : en quelques semaines, Domingo Miotti est passé du statut d’énigme médicale à celui de solution crédible. Et Montpellier mesure aujourd’hui à quel point ce retour change la donne.