Harry Plummer n’a pas encore posé ses valises à Clermont qu’il sait déjà ce que Christophe Urios attend de lui. Le manager de l’ASM souhaite voir l’ouvreur néo-zélandais jouer un rôle majeur dans l’intégration des recrues venues de l’hémisphère Sud.

Alors que les Auvergnats ont repris l’entraînement ce mardi après une saison conclue à la septième place du Top 14, plusieurs nouveaux joueurs découvrent leur nouvel environnement. Pour faciliter leur adaptation, Urios compte s’appuyer sur l’expérience de Plummer, attendu en Auvergne le 27 juillet.

« Il devrait être un peu le chef pour eux »

Parmi les recrues déjà présentes figurent notamment l’Australien Darcy Swain ainsi que les Néo-Zélandais AJ Lam et Etene Nanai-Seturo. Pour Christophe Urios, une période d’adaptation est inévitable.

Le manager clermontois explique pourquoi Harry Plummer aura un rôle particulier à son arrivée.

« Darcy (Swain), AJ (Lam) et Etene (Nanai-Seturo) sont un peu en dedans sur ce début de préparation mais c’est normal, Harry ne sera là qu’à partir du 27 juillet et il devrait être un peu le chef pour eux ! Et même si les Australiens et les Néo-Zélandais ne s’aiment pas, on est en Auvergne, ils vont vite se connecter. »

Au-delà de ses qualités sur le terrain, l’ancien ouvreur des Blues est donc attendu comme un relais naturel auprès des nouveaux venus.

Une reprise placée sous le signe du ballon

Cette première semaine de préparation a également été marquée par un changement de méthode. Contrairement à l’an dernier, les joueurs ont échappé au traditionnel test Bronco, redouté dans tous les vestiaires.

Christophe Urios explique pourquoi il a décidé de modifier son approche.

« La saison passée, je voulais dissocier le rugby et le physique pour nous faire passer un cap. Aujourd’hui, l’idée est de revenir à du jeu avec ballon d’entrée pour gagner du temps avec comme base de performance notre dernière victoire à Bordeaux. »

Un choix apprécié par les joueurs. Le troisième ligne Anthime Hemery s’est réjoui de retrouver immédiatement le ballon, même s’il se méfie déjà de la suite de la préparation.

Le Clermontois savoure cette reprise, sans se faire d’illusions sur les prochaines séances.

« Ces premiers jours sont moins exigeants que la saison dernière, mais Ange (Costella) nous prépare sûrement un gros jeudi (rires) et on ne sait pas le programme à l’avance ! Mais c’est plaisant de retrouver le ballon dès le début, tout le monde est très enthousiaste et surtout prêt ! »