Après deux défaites inaugurales en Top 14, l’USAP a déjà largement fait tourner son effectif.

Trente joueurs utilisés en deux rencontres, une infirmerie qui se remplit, et des associations encore à tester : Franck Azéma doit désormais trancher pour composer son XV face au Racing 92 samedi (18 h 30).

Le journal L’Indépendant évoque le gros casse-tête qui attend Franck Azéma.

Le casse-tête des centres

Deux associations ont été testées : De la Fuente-Buliruarua contre Bayonne, puis Paia’aua-Duguivalu à Toulouse. Le premier a inscrit un essai en solitaire, le second a montré sa polyvalence et sa vision du jeu.

Mais le capitaine argentin semble prêt à reprendre sa place, et le staff devra départager les deux Fidjiens : Duguivalu, titulaire habituel, ou Buliruarua, toujours solide.

Une charnière à recomposer

La grave blessure de Jake McIntyre, les soucis physiques de Tedder et Hall ont contraint l’USAP à s’adapter. À Toulouse, Ecochard, Allan et Dubois ont tenu la baraque avec sérieux avant de céder en seconde période.

Si Tedder est rétabli, l’option la plus crédible serait de l’aligner à l’arrière, Allan à l’ouverture et Dubois de retour à l’aile.

Qui pour commander la touche ?

Noé Della Schiava avait débuté capitaine de touche face à Bayonne, mais Max Hicks a marqué des points contre Toulouse avec un essai, 14 plaquages et un grattage.

Azéma l’a reconnu :

« Il a pesé sur la défense, il a bien commandé la touche. Il est en train de marquer des points. »

Le Néo-Zélandais, relégué en fin de saison dernière, veut s’imposer à nouveau, alors que l’arrivée de Jamie Ritchie et le retour de Diaby vont densifier la concurrence en troisième ligne.

Un test déjà décisif

Entre les blessures et les choix stratégiques, Azéma doit trouver la bonne formule. La réception du Racing 92 s’annonce comme un premier test décisif pour une USAP toujours à la recherche de son premier succès.