Alors que Bath s’apprête à disputer sa première demi-finale de Champions Cup depuis 20 ans, le club anglais fait face à une crise majeure au poste de demi de mêlée.

Entre blessures et incertitudes, le manager Johann van Graan pourrait être contraint de lancer un novice de 18 ans dans l’arène de Chaban-Delmas ou d’opter pour une stratégie tactique audacieuse.

Midi Olympique fait le point.

Une cascade de forfaits à la mêlée

La situation est critique pour les Anglais qui perdent leurs spécialistes au pire moment de la saison.

Le titulaire et capitaine, Ben Spencer, est très incertain après avoir déjà déclaré forfait contre les Harlequins le 18 avril pour une « blessure à l’épaule ».

Sa doublure, Bernard van der Linde, est quant à lui officiellement forfait après s’être blessé à la cheville lors du dernier match.

Dans ce contexte, Tom Carr-Smith est le seul professionnel apte et devrait logiquement débuter la rencontre. Johann van Graan reste toutefois serein en affirmant que le groupe saura « faire preuve de souplesse et d’adaptabilité », que Spencer soit présent ou non.

Isaac Mears, un nom prestigieux pour une première mondiale

La solution la plus directe pour compléter le banc mène à Isaac Mears, 18 ans, promu cette semaine dans l’équipe senior.

Le jeune joueur n’a jamais évolué chez les pros jusqu’à présent.

Ses dernières prestations ont été réalisées avec l’équipe de l’université de Bath.

Bien qu’annoncé comme très prometteur et international chez les jeunes, il passerait directement du rugby universitaire à une demi-finale européenne.

La tentation du « modèle Springbok »

Le manager sud-africain de Bath n’exclut pas une option plus radicale : se passer totalement de demi de mêlée de métier sur le banc, à l’image de l’Afrique du Sud lors de la finale du Mondial 2023.

Un joueur n’ayant jamais évolué en 9 pourrait ainsi dépanner à la mêlée.

Affaire à suivre…