Le déplacement cauchemardesque à Bristol n’a pas seulement laissé des traces au tableau d’affichage. Pour la Section Paloise, la claque reçue en Coupe des champions s’est aussi traduite par une série de coups durs physiques, au pire moment de la saison.

Avant de prendre la route de Montauban samedi après-midi (16h35), le staff béarnais doit composer avec de nouvelles absences. Touché à la tête lors de la rencontre face aux Bears, Aaron Grandidier-Nkanang a été victime d’une commotion et doit respecter un protocole de repos strict.

Autre mauvaise nouvelle, le deuxième-ligne Mickaël Capelli souffre d’une contusion à la cuisse et rejoint lui aussi la liste des indisponibles.

Ces forfaits viennent s’ajouter à ceux déjà actés avant même le coup d’envoi à Bristol. Clément Laporte, gêné au mollet, et Hugo Parrou, touché à la cuisse, avaient dû renoncer la veille du match, affaiblissant encore un groupe déjà diminué.

La liste des blessés commence désormais à ressembler à un véritable casse-tête pour le staff. Le club a rappelé que « Théo Attissogbe (entorse genou, opéré du ligament latéral interne fin septembre), Alexandre Etchebehere (contusion pied), Emilien Gailleton (luxation épaule), Olivier Klemenczak (dos), Jack Maddocks (lésion cuisse), Tumua Manu (genou, entorse ligament latéral interne), Julián Montoya (lésion cuisse), Joe Simmonds (lésion mollet), Mehdi Tlili (épaule) et Luke Whitelock (tendon d’Achille) restent indisponibles et poursuivent leur rééducation. »

Dans ce contexte tendu, une éclaircie tout de même : le deuxième-ligne Jimi Maximin, touché à l’œil, a été déclaré à nouveau apte. Un retour précieux dans un secteur de jeu particulièrement touché par les absences.

À Montauban, la Section Paloise devra donc faire preuve de caractère et d’adaptation, avec un effectif diminué mais l’obligation de rapidement basculer sur le Top 14 après une parenthèse européenne douloureuse.