Le succès du Leinster sur la pelouse de l’Aviron Bayonnais (13-22) samedi après-midi a pris des airs de victoire à la Pyrrhus. Si les Irlandais repartent du Pays basque avec les points, ils laissent derrière eux une infirmerie lourdement remplie. À moins de trois semaines du choc face au XV de France pour l’ouverture du Tournoi des Six Nations, cette hécatombe de cadres provoque une onde de choc jusqu’à Dublin.

Le premier coup dur est survenu après seulement un quart d’heure de jeu avec la sortie prématurée de Tadhg Furlong. Le pilier droit emblématique a dû céder sa place, foudroyé par une alerte musculaire au mollet.

En conférence de presse, son manager Leo Cullen a tenté de se montrer rassurant, expliquant que le joueur avait ressenti une tension et que le staff avait préféré ne prendre aucun risque immédiat. Des examens approfondis attendent le pilier dès ce lundi pour évaluer la gravité de la lésion.

Le secteur des trois-quarts n’a pas été épargné par cette série noire à Jean-Dauger. Robbie Henshaw a lui aussi été contraint de quitter ses partenaires juste avant la pause, touché au genou.

Ces blessures inquiètent particulièrement l’encadrement irlandais, d’autant que l’ailier Tommy O’Brien et l’arrière Jimmy O’Brien ont également terminé la rencontre avec des gênes musculaires préoccupantes.

L’inquiétude dépasse désormais le cadre de la province du Leinster pour gagner celui de la sélection nationale. Le XV du Trèfle doit affronter la France le 5 février prochain dans ce qui s’annonce comme la finale avant l’heure du Tournoi des Six Nations.

Perdre des pièces maîtresses comme Furlong ou Henshaw pour ce déplacement à haut risque serait un handicap majeur pour Andy Farrell, qui scrute désormais les rapports médicaux avec une anxiété non dissimulée.

Affaire à suivre…