L’arrière du Stade-Français, Hugo Bonneval va quitter Paris à l’issue de la saison puisqu’il s’est engagé en faveur du Rugby Club Toulonnais pour les trois prochaines saisons.

Interrogé dans les colonnes de Var-matin, ce-dernier a expliqué être très excité à l’idée d’intégrer les rangs Toulonnais dès l’été prochain. Extrait:

« C’est officiel depuis quelques jours. Maintenant, je suis à la fois triste de quitter Paris, mais en même temps très excité de rejoindre Toulon. Le RCT, cela représente beaucoup de choses dans le rugby. Tout de suite, ce qui me vient à l’esprit, c’est l’entrée des joueurs dans le stade lorsqu’ils traversent la foule. Il y a tellement de gens, c’est impressionnant. Puis, depuis plusieurs années, c’est un club qui est en haut de l’affiche avec chaque saison une participation aux phases finales de Top 14 et de grosses performances en Coupe d’Europe. Ça dénote une certaine ambition. »

Hugo Bonneval a décidé de rejoindre le RCT notamment pour jouer des matches de haut niveau et la Coupe d’Europe. Extrait:

« J’ai eu 26 ans samedi dernier et on va dire que j’ai ressenti ça comme un petit tournant. Quand le Stade-Français a été champion de France, c’est malheureusement l’année où j’ai été gravement blessé. La Coupe d’Europe ? Je n’y ai participé malheureusement qu’une seule fois avec Paris. Donc si j’ai choisi le RCT, c’est aussi pour enchaîner les matches de haut niveau pour poursuivre ma progression. Je franchirai un cap seulement si je joue et si je suis bon avec Toulon. Signer au RCT c’est beau, mais pour l’instant, il n’y a rien. Donc maintenant, à moi de bien finir l’année avec le Stade-Français. C’est un objectif que je ne veux surtout pas galvauder. D’autant que Paris représente beaucoup pour moi. Donc hors de question de laisser tomber. Je vais essayer de finir du mieux possible la saison, pour ensuite me focaliser pleinement sur le RCT. »

Depuis qu’il joue au rugby, Hugo Bonneval n’a jamais quitté Paris. Ce sera une première pour lui. Extrait:

« Ça va être la première fois que je quitte Paris. Je n’ai joué qu’à Paris. Ce sera donc une nouvelle aventure, mais ça va me permettre de sortir de mon cocon, de m’éloigner de ma zone de confort. Ce sera différent, mais je suis également très content. J’ai hâte d’arriver à Toulon. »

A Toulon, Hugo Bonneval retrouvera son coéquipier du Stade-Français: Raphaël Lakafia. Il affirme que le troisième ligne avait pris la décision de rejoindre Toulon avant lui. Extrait:

« Raphaël Lakafia avait fait ce choix avant moi, on en a parlé ensemble parce qu’on est potes, mais nos choix de carrière n’étaient pas liés. Après, je connais bien aussi Mathieu Bastareaud avec qui j’ai évolué au Stade-Français. Donc c’est vrai que le fait d’avoir quelques visages connus, ça rassure. Mais je m’attends aussi à découvrir une nouvelle manière de fonctionner. »

L’arrière du Stade-Français ne le cache pas: ses coéquipiers sont très tristes de le voir quitter le navire. Extrait:

« Ce n’est pas évident parce qu’il y a beaucoup de jeunes au Stade. On a tous fait nos gammes ensemble, et pour le club, ça ressemble maintenant à un tournant. Cela aurait-il pu se passer autrement ? Je pense que oui, mais ça fait partie du rugby professionnel. C’est la loi du haut niveau. A Paris, on est comme une bande. On est en permanence ensemble, on est connecté avec les réseaux sociaux, donc forcément on parle entre nous. Mes coéquipiers étaient déçus de mon départ, mais ils le sentaient venir. Mes amis proches aussi. J’avais certaines hésitations quant à mon avenir. »

Interrogé sur la situation difficile que traverse le Stade-Français, l’arrière Parisien affirme sincèrement que le club arrivera à se stabiliser. Extrait:

« De l’intérieur c’est compliqué pour nous. Pour Gonzalo Quesada c’est pareil. Le coach essaie de mettre quelque chose en place depuis quatre ans et il voie cinq joueurs quitter le navire. Sincèrement, j’espère pour le club qu’on ne sera que cinq à s’en aller. Mais je comprends tout à fait nos supporters, je sais qu’ils ne sont pas contents, mais je vais finir l’année à 250%. On ne va pas gâcher ce qu’il nous reste à finir ensemble. »

Questionné au sujet de l’équipe de France, il avoue espérer se relancer à Toulon et réintégrer les Bleus. Extrait:

« La porte s’ouvrira si je suis bon. Sinon, elle restera fermée. Mais comme je l’ai dit précédemment, j’ai signé à Toulon pour franchir un cap. Je veux jouer des gros matches. Les Bleus ? Bien évidemment que ça m’intéresse. J’espère donc que cette signature pourra me permettre de retrouver le XV de France. »

Pour conclure, Hugo Bonneval s’attend à un grand changement en rejoignant le Rugby Club Toulonnais. Extrait:

« Toulon ? Je ne connais pas du tout, donc je ne peux pas dire grand chose sur le club. Mais pour avoir discuté avec Mathieu Bastareaud, il m’a bien fait comprendre que ce serait différent de Paris. Dans la capitale, il y a une certaine forme d’anonymat, j’ai aussi une liberté que je n’aurais peut-être pas à Toulon, mais ça fait partie du jeu et c’est ça aussi qui est plaisant. Maintenant, en tant que joueur, je j’ai jamais quitté Paris. Donc ce sera un déchirement, parce que pour moi, cette ville représente énormément de choses. »