Le Stade Toulousain va retrouver Valentin Delpy à l’occasion de la réception de Clermont, ce samedi 7 novembre à 14h30 au stade Ernest-Wallon. Blessé à une épaule pendant la préparation estivale, l’ouvreur de 23 ans n’a toujours pas disputé la moindre rencontre cette saison depuis son retour de prêt à Colomiers. Après trois mois d’absence, il va directement retrouver une place de titulaire dans une équipe toulousaine privée de nombreux internationaux. Un retour attendu, avec une responsabilité supplémentaire : assurer les tirs au but dans un contexte réglementaire qu’il n’a encore jamais expérimenté en compétition.

De retour au Stade Toulousain cet été, Valentin Delpy espérait rapidement retrouver les terrains. Mais une blessure contractée lors du stage de présaison à Gérone a contrarié ses plans. Malgré la frustration, le jeune ouvreur a choisi de profiter de cette longue indisponibilité pour travailler certains aspects de son jeu et poursuivre ses études.

Trois mois de travail pour revenir plus fort

Pendant sa convalescence, Valentin Delpy a notamment cherché à renforcer son physique et à améliorer des qualités qu’il estimait moins développées.

Le jeune Toulousain explique dans La Dépêche comment il a abordé cette période loin des terrains :

« Le but, c’était d’essayer de revenir le plus vite possible tout en gérant les sensations et en travaillant ce qu’on n’a pas forcément le temps de travailler. On a axé sur des qualités qui n’étaient pas forcément les miennes pendant cette période pour que je puisse évoluer du mieux possible et revenir correctement. »

L’ouvreur a particulièrement insisté sur la musculation, la vitesse et l’explosivité. Un programme destiné à renforcer ses qualités physiques, lui qui reconnaît avoir tendance à perdre facilement du poids et se considère davantage comme un coureur de fond.

Cette période lui a également permis de consacrer davantage de temps à sa formation scolaire.

Valentin Delpy raconte avoir voulu progresser sur tous les plans pendant son indisponibilité :

« J’ai essayé d’aller un peu plus en cours pour avancer l’école aussi car je sais que c’est important et que ça tient à cœur à Jérôme (Cazalbou, NDLR). Donc j’ai essayé de tout mener de front pour être le plus productif possible et que cela ne soit pas du temps perdu. »

Pour son retour à la compétition, le jeune joueur préfère se fixer des objectifs immédiats plutôt que de se projeter sur la suite de la saison.

Sa priorité sera avant tout de retrouver ses sensations sur le terrain :

« À court terme, je veux retrouver des sensations, du plaisir et aider l’équipe du mieux possible. »

Une charnière très jeune pour affronter Clermont

En l’absence d’Antoine Dupont et de Paul Graou, retenus avec le XV de France, Valentin Delpy sera associé à Simon Daroque à la charnière.

Une association qui pourrait sembler risquée compte tenu du manque d’expérience des deux joueurs à ce niveau, mais qui repose sur plusieurs années de complicité dans les catégories de jeunes.

Les deux Toulousains ont notamment évolué ensemble chez les Espoirs et connaissent parfaitement leurs habitudes respectives.

Valentin Delpy souligne les automatismes construits avec Simon Daroque :

« Ça fait trois quatre ans qu’on joue en Espoirs ensemble, qu’on fait les entraînements ensemble. Maintenant, on commence à se connaître un petit peu. À chaque fois qu’on a fait les déplacements comme 24es, on est ensemble en chambre donc ça se passe plutôt bien. Je pense qu’on a une bonne complicité sur le terrain et il faudra qu’on arrive à se trouver samedi comme on essaie de le faire aux entraînements. »

Une nouvelle règle et une inconnue pour Valentin Delpy

Au-delà de son retour à la compétition, Valentin Delpy devra également assumer la responsabilité des tirs au but.

Une mission qu’il a particulièrement préparée, puisque le temps autorisé pour effectuer une tentative a été réduit à 45 secondes, contre une minute auparavant.

Le jeune ouvreur n’a encore jamais été confronté à cette contrainte en compétition.

Il explique comment il a adapté son entraînement pour tenter de gagner en rapidité et en efficacité :

« J’ai essayé quand j’ai pu recommencer à buter de retrouver des sensations un peu normales sans penser au temps. Et au fur et à mesure, quand j’ai commencé à faire les séances, on a fait en sorte de travailler un peu plus sous pression, d’enchaîner les frappes sans grande concentration. L’idée était que ce soit plus mécanique en prenant l’élan et en répétant vraiment un geste, en essayant de rentrer dans la bulle rapidement. Est-ce que ça aura marché ? On aura la réponse ce week-end mais on a en tout cas fait en sorte de se préparer pour ça. »