À seulement 23 ans, Maxime Baudonne est devenu l’un des hommes forts du Racing 92. Meilleur plaqueur du Top 14 avec 236 plaquages réussis cette saison, le troisième ligne francilien s’est longuement confié sur la course au Top 6, Patrice Collazo, son profil atypique et son rêve de XV de France.

La défaite contre La Rochelle reste encore difficile à avaler du côté du Racing. Baudonne reconnaît que ce revers a laissé énormément de frustration.

Il s’est longuement confié via RMC Sport :

“On avait à cœur de rester invaincu à l’Arena pour cette dernière saison complète dans ce stade. Peut-être qu’il y avait un peu de pression sur ce match, pas mal d’enjeux. Mais on est toujours en course et on sait que rien n’est perdu.”

Avant les deux derniers matchs décisifs contre Clermont puis Toulouse, le Racingman veut croire à une qualification.

“On y croit à 100 %. Je pense qu’on peut le faire et qu’on va le faire.”

“Patrice a ramené un esprit club”

Le troisième ligne a également tenu à souligner l’impact de Patrice Collazo depuis son arrivée au club.

“Patrice a ramené un élan, un esprit club où tout le monde est sur la même page. Les espoirs s’entraînent avec les pros, il y a pas mal d’échanges et on voit que ça marche.”

Baudonne estime même que cette nouvelle génération doit désormais prendre le relais après plusieurs départs importants ces dernières saisons.

“On n’est plus que quelques têtes. Maintenant, c’est à nous de porter cet esprit club aux gens qui arrivent. Ce sont eux qui vont amener la plus-value sur l’équipe.”

Le Francilien reconnaît malgré tout que le Racing souffre parfois d’un manque d’ancrage populaire comparé à d’autres places fortes du rugby français.

“À Toulon ou Perpignan, quand ça perd, ils le sentent dans la ville. Ce petit coup de plus, on ne l’a pas forcément chez nous. Le fait d’être à Paris, ça complique le fait de se connecter aux supporters.”

“Depuis mes 15 ans, on me dit qu’il faut que je sois plus gros”

Avec son profil très mobile et ses 97 kilos, Baudonne fait figure d’exception dans le rugby moderne.

Le joueur explique avoir longtemps subi les critiques sur son physique.

“Depuis que j’ai 15-16 ans, on m’a toujours dit : il faut que tu sois plus gros.”

Mais avec le temps, il a fini par totalement assumer ses caractéristiques.

“J’ai fini par m’accepter comme j’étais. Je vais essayer de combler les trous, faire les efforts que les autres ne vont pas forcément être capables de faire.”

Son énorme activité défensive lui permet aujourd’hui d’être le meilleur plaqueur du championnat.

“Oui, c’est une fierté. Ça fait toujours plaisir à la famille aussi !”

Avant d’expliquer ce qu’il aime dans son rôle :

“Lire les situations, colmater les brèches, rattraper les mecs quand ça perce.”

“La prochaine étape, c’est le XV de France”

Invité quelques jours à Marcoussis durant le Tournoi des Six Nations, Baudonne pense évidemment aux Bleus.

“La prochaine étape, c’est de porter le maillot du XV de France.”

Même s’il garde une certaine lucidité sur la concurrence actuelle.

“Si tu joues à Toulouse ou à Bordeaux aujourd’hui, t’as plus de chances d’y accéder.”

Enfin, lorsqu’il évoque l’équipe qui l’a le plus impressionné cette saison, sa réponse surprend.

“Pour moi, c’est Montpellier. On a pris une danse totale chez eux. Je pense qu’ils ne seront pas très loin du titre cette année.”