Alors que le Rugby Club Toulonnais disputait son seul match de préparation contre Clermont à Issoire, Antoine Frisch se trouvait à plusieurs centaines de kilomètres de ses coéquipiers pour participer au Supersevens de Pau.

Une présence qui pouvait forcément interroger alors que la concurrence s’est considérablement renforcée au centre du RCT avec les arrivées de Gaël Fickou et Huw Jones. Le principal intéressé a tenu à expliquer ce choix.

Plutôt que de rester dans l’ombre, Frisch a d’ailleurs profité de son passage par le rugby à 7 pour se montrer. Très actif dès le premier match, le Toulonnais a inscrit un essai dès la première minute, délivré une passe décisive après avoir créé lui-même le décalage et affiché une belle activité défensive. Son équipe a finalement été éliminée lors de sa deuxième rencontre.

Frisch voulait retrouver des situations de un contre un

La présence du centre à Pau répond d’abord à un objectif sportif très précis.

Après deux saisons perturbées, Frisch souhaitait profiter du format du rugby à 7 pour retrouver certaines sensations difficiles à reproduire dans les mêmes proportions à XV.

Les espaces plus importants et les nombreux duels individuels représentaient une opportunité intéressante pour travailler son jeu offensif.

Le Toulonnais explique dans Midi Olympique précisément ce qu’il était venu chercher au Supersevens.

« C’était pour retrouver un peu des sensations de 1 contre 1, notamment offensivement, pour pouvoir vraiment aller m’exprimer là-dedans après mes deux dernières saisons un peu compliquées. C’était une bonne idée de faire ça je pense. »

Une expérience qui s’inscrit donc directement dans la continuité de sa préparation estivale.

« Il y a aussi une grosse concurrence au centre »

Mais Frisch ne cherche pas non plus à éluder la réalité concernant la hiérarchie toulonnaise.

Le RCT possède désormais un nombre impressionnant de solutions au centre. Et deux joueurs de dimension internationale sont notamment venus renforcer ce secteur cet été : Gaël Fickou et Huw Jones.

Le premier était même capitaine contre Clermont tandis que le second a disputé ses premières minutes sous ses nouvelles couleurs et inscrit son premier essai.

Dans ces conditions, Pierre Mignoni ne pouvait pas offrir un temps de jeu conséquent à tous ses centres lors de l’unique rencontre amicale de l’été.

Frisch reconnaît lui-même que cette concurrence a joué dans la décision de l’envoyer à Pau.

« Il y a aussi une grosse concurrence au centre. Je pense que le coach ne peut pas mettre tout le monde sur ce match amical. Il vaut mieux que j’aille chercher du temps de jeu à 7 plutôt que de jouer 20 minutes à Clermont si je ne commence pas le match. »

Le raisonnement est donc simple : plutôt que de se contenter d’une courte apparition à Issoire, Frisch a pu accumuler davantage de temps de jeu et multiplier les efforts à haute intensité à Pau.

Un déclassement dans la hiérarchie du RCT ?

Reste forcément une question. Le fait de ne pas avoir été retenu pour l’unique match de préparation du RCT doit-il être interprété comme un mauvais signal concernant sa place dans la hiérarchie ?

Frisch refuse pour l’instant d’aller sur ce terrain.

Interrogé directement sur le message envoyé par son absence contre Clermont, le centre renvoie d’abord la question à Pierre Mignoni.

« Il faut demander au coach. »

Il utilise ensuite un exemple particulièrement parlant pour relativiser sa propre situation.

Apete Narogo avait participé au tournoi de rugby à 7 de Biarritz une semaine auparavant. Quelques jours plus tard, le Fidjien était pourtant titulaire avec Toulon contre Clermont.

Une situation qui pousse Frisch à ne tirer aucune conclusion hâtive de son passage par le Supersevens.

« Là, tu vois, un mec comme Apete Narogo a fait tout le tournoi à Biarritz la semaine dernière et là il est titulaire contre Clermont. Franchement, je ne me pose pas trop de questions. »

Une concurrence particulièrement relevée cette saison

La bataille pour les places promet néanmoins d’être intense.

Avec les arrivées de Fickou et Jones, Pierre Mignoni possède plusieurs profils de très haut niveau pour composer sa paire de centres.

Pour Antoine Frisch, l’objectif sera donc de profiter de chaque occasion pour marquer des points.

Son passage à Pau lui aura au moins permis de jouer davantage, de retrouver les situations de duel qu’il recherchait et de poursuivre sa montée en puissance après une préparation complète.

Et malgré son absence contre Clermont, le centre toulonnais refuse pour l’instant d’y voir le signe d’un déclassement dans la hiérarchie du RCT.