Philippe Saint-André garde des souvenirs particulièrement savoureux de son passage au Rugby Club Toulonnais. Dans le Super Moscato Show sur RMC, l’ancien manager du RCT est revenu sur sa collaboration avec Mourad Boudjellal, entre recrutements de stars mondiales, conférences de presse inattendues et quelques erreurs de casting.

À Toulon, Philippe Saint-André a rapidement découvert un président très différent de ceux qu’il avait connus auparavant. Habitué à une certaine discrétion à Clermont puis en Angleterre, le technicien a été surpris par la personnalité et les méthodes de Mourad Boudjellal.

Mais cette collaboration reposait également sur un accord original concernant le recrutement, qui a notamment permis au RCT d’attirer plusieurs grands noms du rugby mondial.

« Les joueurs ont failli le jeter dans le port de Toulon »

Philippe Saint-André se souvient d’abord des ambitions démesurées de Mourad Boudjellal sur le marché des transferts.

« Mourad Boudjellal me demande qui est le meilleur joueur du monde. Je lui parle de Tana Umaga. Il me dit : ok on va lui filer 80 000 balles par mois. »

L’ancien manager toulonnais raconte ensuite son étonnement en découvrant la place occupée par le président dans la communication du club.

« Avec Mourad, ce qui était incroyable… Moi, je jouais pour Clermont donc pour vivre heureux vivons cachés. Après je vais en Angleterre et mes présidents ne disaient pas un mot. Là, premier match à Toulon, on joue contre le Stade Français, on fait match nul. On me dit d’aller en conférence de presse d’après match. Et là, c’était Mourad qui était en train de débriefer le match (rire). C’était assez intéressant. »

Concernant le recrutement, Philippe Saint-André révèle qu’il avait laissé une liberté bien particulière à Mourad Boudjellal : celle de choisir deux joueurs supplémentaires.

« On avait un deal ensemble. Moi je m’occupais du recrutement et lui avait le droit à deux joueurs du président, deux joueurs bonus. La première année il m’a amené Jonny Wilkinson et ensuite Sonny Bill Williams. C’était pas mal. »

Mais toutes les initiatives du président toulonnais n’ont pas connu le même succès. Saint-André se souvient notamment du passage compliqué de l’international Gallois Gavin Henson au RCT.

« Il avait amené aussi Gavin Henson et ça c’était une mauvaise idée. Six semaines après, les joueurs ont failli le jeter dans le port de Toulon. »