Deux essais, plusieurs actions décisives, six franchissements et neuf défenseurs battus : Jiuta Wainiqolo a livré une prestation phénoménale lors de la victoire du LOU face au Racing 92 (48-31). Pour sa première apparition de la saison, le meilleur marqueur du précédent Top 14 a immédiatement repris ses bonnes habitudes.

Patrice Collazo connaissait parfaitement le danger. Après l’avoir entraîné au Rugby Club Toulonnais, le manager francilien savait que laisser de l’espace à l’ailier fidjien pouvait devenir fatal. Son équipe n’est pourtant jamais parvenue à ralentir le joueur de 27 ans.

Des fourmis dans les jambes

Wainiqolo aurait déjà pu jouer lors de la première journée contre Clermont. Le staff lyonnais avait cependant choisi de le laisser travailler avant de lancer sa saison à Créteil.

Via L’équipe, Karim Ghezal a expliqué comment son ailier avait préparé son retour :

« Il était apte la semaine dernière. Et il s’était entraîné avec les espoirs pour travailler, comme tous ceux qui ne jouaient pas contre Clermont (40-36). »

Jiuta Wainiqolo n’a pas attendu longtemps pour se signaler. Sur le premier essai lyonnais, il a déposé Selestino Ravutaumada avant d’adresser un coup de pied de recentrage qui a totalement désorganisé la défense du Racing. Dylan Cretin a profité de cette première brèche pour marquer.

L’ancien Toulonnais a ensuite multiplié les accélérations, les changements d’appuis et les petits coups de pied dans le dos de la défense. À chacune de ses interventions, les Racingmen ont été contraints de reculer ou de dépenser énormément d’énergie.

Collazo avait pourtant donné la solution

La stratégie pour contenir le Fidjien était connue. Encore fallait-il parvenir à l’appliquer et lui retirer les grands espaces qu’il affectionne.

Patrice Collazo a regretté le manque de pression exercé par son équipe :

« Jiuta, si vous lui laissez 50 mètres pour accélérer, 50 m à droite, 50 m à gauche, et vous rajoutez la piste en tartan, ça fait un paquet de mètres à défendre. Mais si on le met sous pression sur des ballons hauts, c’est plus compliqué pour lui. »

Le Racing a fait exactement l’inverse. Wainiqolo a régulièrement récupéré le ballon avec suffisamment de temps pour observer le placement adverse, choisir sa trajectoire puis lancer ses accélérations. Le résultat est impressionnant : six franchissements et neuf défenseurs battus.

Deux essais et des cadeaux pour ses partenaires

Après avoir largement participé aux essais de Cretin et de Liam Allen, Wainiqolo a combiné avec son compatriote Iosefo Masi pour envoyer le centre derrière la ligne. Les deux Fidjiens ont fait exploser la défense grâce à plusieurs échanges le long de la touche.

Karim Ghezal avait volontairement associé les deux joueurs :

« Dès qu’il joue avec Masi, quelque chose se passe entre les deux. Donc j’ai laissé Masi pour son premier match. »

Wainiqolo a ensuite inscrit deux essais en seconde période. Il aurait même pu s’offrir un triplé, mais a préféré servir Gabin Lorre pour lui offrir une réalisation supplémentaire.

« Il y a des trucs que seul lui sait faire »

Devant ce festival, Dylan Cretin a reconnu que certaines actions de son coéquipier dépassaient largement le cadre du plan préparé par le LOU.

Le troisième ligne international n’a pas caché son admiration :

« Il est trop fort ! Tout le monde l’a vu ! On prépare un plan de jeu pour gagner le match et, après, lui, il fait à sa sauce tout en restant dans ce plan. Mais il y a des trucs que seul lui sait faire et que toi, tu ne maîtrises pas. »

Meilleur marqueur du Top 14 la saison dernière avec 18 essais, Jiuta Wainiqolo n’aura donc eu besoin que d’une rencontre pour rappeler l’étendue de son talent. Face à un Racing 92 totalement dépassé, le nouveau phénomène lyonnais a repris son festival exactement là où il l’avait laissé.