Le carton rouge adressé à Rodrigue Neti lors de la rencontre de Champions Cup entre Toulouse et Exeter (43-40) n’a guère suscité de contestation.

Exclu après seulement un quart d’heure de jeu pour un plaquage dangereux sur Ross Vintcent, le pilier gauche toulousain a laissé ses partenaires disputer près de 65 minutes en infériorité numérique. Une sanction difficilement contestable au regard des images.

L’action s’est déroulée à la 16e minute, alors que la rencontre venait à peine de débuter.

Sur une intervention défensive, Rodrigue Neti a heurté Ross Vintcent avec l’épaule au niveau de la tête, sans véritable tentative d’enserrer son adversaire avec les bras.

Un geste dangereux qui a immédiatement attiré l’attention de l’arbitre écossaise Hollie Davidson.

Une décision rapidement prise par l’arbitre

Placée à proximité de l’action, Hollie Davidson a interrompu le jeu avant de solliciter l’arbitrage vidéo pour examiner précisément le contact.

Les images ont confirmé un impact direct à la tête, avec un niveau de dangerosité élevé.

L’arbitre a donc sorti un carton rouge direct à l’encontre du pilier international français.

Avant de quitter la pelouse, Rodrigue Neti est allé serrer la main de Ross Vintcent.

Sur les réseaux sociaux, la sanction n’a guère fait débat, plusieurs réactions jugeant le geste du Toulousain « indéfendable ».

Une réorganisation immédiate de la mêlée toulousaine

Cette expulsion a également contraint Ugo Mola et son staff à modifier leur organisation.

Dorian Aldegheri a ainsi quitté la pelouse pour permettre l’entrée de Benjamin Bertrand, pilier gauche de métier.

Joel Merkler a été repositionné à droite de la mêlée, tandis que Santiago Chocobares est venu compléter le pack lors des mêlées afin de maintenir une confrontation à huit contre huit.

Une adaptation nécessaire pour préserver la stabilité de la première ligne, mais qui a obligé les Toulousains à défendre et attaquer avec un joueur de moins dans le jeu courant.

Malgré ce handicap considérable, Toulouse a finalement réussi à s’imposer face à Exeter au terme d’un match spectaculaire (43-40).

Rodrigue Neti pourrait désormais faire l’objet d’une procédure disciplinaire devant les instances européennes, avec une éventuelle suspension à la clé.