À Toulon, l’heure n’est plus aux calculs. Après la claque reçue à La Rochelle, volontairement acceptée avec une équipe remaniée, le RCT remet les cadres aux commandes au moment où la Champions Cup entre dans une phase décisive. Et cette fois, le rendez-vous est clair : le Munster, à Mayol, dimanche à 14 heures.

Un match déjà crucial

La situation dans la poule ne laisse aucune marge. Après deux journées, presque tout le monde est regroupé : Édimbourg, Gloucester, Munster, Toulon et Castres comptent cinq points. Seul Bath est légèrement devant avec six unités. Autrement dit, le moindre faux pas peut coûter très cher. Devant un stade Mayol annoncé plein, Toulon joue gros, très gros.

La saison passée, les Varois s’étaient arrêtés en quarts de finale, battus à domicile par Toulouse sur une pénalité à la dernière seconde. Cette année, l’ambition est clairement d’aller plus loin. Et ce type de match doit servir de référence.

Les cadres sont de retour

Mercredi, Pierre Mignoni a retrouvé une grande partie de ses leaders à l’entraînement. Ceux qui avaient été laissés au repos à La Rochelle ont repris le travail, bien décidés à remettre l’équipe sur de bons rails.

Bonne nouvelle majeure : Jean-Baptiste Gros est de nouveau opérationnel. Touché aux côtes mi-décembre, le pilier gauche a récupéré plus vite que prévu et postule pour dimanche. Un retour important pour Toulon… et aussi pour le XV de France à l’approche du Tournoi.

Autre satisfaction : Marius Domon, remis d’une commotion, est à nouveau apte. Il est en concurrence avec Gaël Dréan, Dany Priso et Setariki Tuicuvu, tous revenus frais après leur période de repos liée aux sélections.

Des incertitudes persistent

Tout n’est pas réglé pour autant. Baptiste Serin, touché à la cuisse face à Perpignan, n’a pas pris part à l’entraînement collectif. À quatre jours du match, sa présence face au Munster est très compromise comme l’annonce Midi Olympique.

Mathis Ferté, lui, a été ménagé. Présent avec le groupe, il n’a pas participé aux exercices, laissant notamment Ben White seul à la conduite du jeu pendant la séance.

Enfin, Mathieu Smaïli, diminué après un coup reçu contre La Rochelle, ne sera pas remis à temps. Il est d’ores et déjà forfait pour la réception des Irlandais.

Toulon n’a plus le choix

Ce match face au Munster marque un vrai basculement. Les cadres sont là, l’enjeu est énorme, le public aussi. Après avoir assumé une lourde défaite en championnat, le RCT n’a plus d’excuse : pour continuer à rêver grand en Europe, il faudra répondre présent à Mayol.