C’est un projet qu’il aurait imaginé différemment mais dont il doit désormais assurer l’avenir. Florian Grill a inauguré mercredi le nouveau centre national de rugby de Pantin.

Lancé sous la présidence de Bernard Laporte, l’équipement a nécessité un investissement de 34 millions d’euros et devrait générer un déficit d’exploitation de l’ordre de 1,5 million d’euros par an. Malgré ses anciennes réserves, le président de la FFR veut désormais en faire un outil majeur pour le rugby Français.

La cérémonie avait forcément une dimension particulière pour Florian Grill.

Le président de la Fédération Française de Rugby s’était longtemps opposé à la reconstruction du site, projet initié lorsque Bernard Laporte dirigeait encore la FFR.

La Fédération avait d’ailleurs saisi la justice en 2025 concernant plusieurs modalités de l’opération.

Mais le centre existe désormais et vient officiellement d’être inauguré.

« J’aurais probablement fait des choix un peu différents »

Installé à Pantin, sur les bases de l’ancien stade Raoul-Montbrand et dans le secteur du Fort d’Aubervilliers, le nouveau CNR représente un investissement de 34 millions d’euros.

Trois terrains ont notamment été aménagés. L’un d’eux dispose d’une tribune couverte de 660 places. Le complexe comprend également des bureaux, des salles de séminaire ainsi qu’un internat d’une trentaine de chambres.

Florian Grill ne cache pas, via RMC Sport, que cette inauguration possède pour lui « une saveur un peu particulière ».

« Je n’ai jamais caché que j’aurais probablement fait des choix un peu différents sur l’ampleur de l’investissement, particulièrement compte tenu de la situation financière que nous avons trouvée à notre arrivée à la fédération, mais aujourd’hui le débat n’est plus là. »

Une déclaration importante alors que l’exploitation du nouveau centre devrait, selon le président de la FFR, représenter un déficit annuel de l’ordre de 1,5 million d’euros.

« C’est un endroit magnifique »

Malgré ses réserves initiales, Florian Grill considère donc qu’il faut désormais regarder vers l’avenir.

Le président de la Fédération estime que la situation financière permet aujourd’hui d’aborder différemment la question de ce nouvel équipement.

Sa priorité est maintenant de rentabiliser son utilité pour le rugby Français.

« Les comptes de la fédération sont redressés, ce lieu existe, on est finalement parvenu à le financer (…) c’est un endroit magnifique et notre responsabilité est désormais d’en faire un lieu extrêmement utile au rugby français. »

Et la FFR entend donner plusieurs fonctions au site.

Un deuxième CNR pour soulager Marcoussis

Pantin n’a pas vocation à remplacer Marcoussis.

Le centre historique de l’Essonne restera notamment le camp de base des XV de France masculin et féminin.

Le nouveau site permettra en revanche d’accueillir plusieurs autres sélections Françaises, dont les moins de 20 ans, et de soulager Marcoussis durant les périodes particulièrement chargées comme le Tournoi des Six Nations.

Le club de Pantin pourra également utiliser les installations, tout comme les Louves de Bobigny, qui évoluent en première division féminine.

Le terrain appartient au département, qui a conclu une convention de 70 ans avec la Fédération Française de Rugby.

« Il n’y a pas assez de terrains de rugby »

Au-delà du haut niveau, Florian Grill souhaite surtout que ce nouvel équipement participe au développement du rugby en Seine-Saint-Denis et plus largement dans la première couronne Parisienne.

Pour le président de la FFR, le manque d’infrastructures constitue aujourd’hui un frein majeur.

« Il n’y a pas assez de terrains de rugby à Paris en première couronne. Il y a 2.000 clubs de rugby en France, il y a 13.000 clubs de foot : le problème n’est pas de donner envie de faire du rugby, c’est qu’il n’y a pas un endroit de proximité où en faire. »

Le CNR accueillera également les sixièmes locaux nationaux de l’École des XV, une association engagée dans la lutte contre le décrochage scolaire.

Une manière pour Florian Grill d’insister sur la vocation ouverte qu’il souhaite désormais donner à ce centre qu’il n’aurait pas nécessairement construit de cette manière.

Le président de la FFR l’a résumé avec une formule particulièrement claire :

« Le CNR Pantin doit être un lieu ouvert. Ici, ce n’est pas Fort Knox. »