C’est une image particulièrement réjouissante pour le Rugby Club Toulonnais. Cinq mois après avoir subi une opération du cœur, Gaël Dréan a retrouvé une pelouse de Top 14 samedi soir, à l’occasion du déplacement du RCT à Perpignan. Pas encore pour disputer une rencontre officielle, mais dans un rôle plutôt inattendu : celui de porteur de tee pour Melvyn Jaminet. Une nouvelle étape importante pour l’ailier international français, désormais autorisé médicalement à reprendre la compétition.

Âgé de 26 ans et sélectionné une fois avec le XV de France, Gaël Dréan avait été contraint de s’éloigner des terrains après une intervention chirurgicale réalisée le 1er juin. À Aimé-Giral, il a participé à l’intégralité de l’échauffement avec ses coéquipiers avant de remplacer ponctuellement Maxime Petitjean, mobilisé auprès de l’encadrement de l’équipe de France.

Gaël Dréan retrouve le sourire et plaisante sur son nouveau rôle

Le retour de l’ailier breton ne s’est pas déroulé sans quelques petites péripéties.

Chargé d’apporter le tee à Melvyn Jaminet, il a été rappelé à l’ordre à deux reprises par la quatrième arbitre pour être entré trop rapidement sur la pelouse comme l’explique Var-matin.

Une mission qui lui a néanmoins permis de retrouver l’ambiance d’un match de Top 14 et de rendre service à son buteur.

Interrogé à la sortie des vestiaires sur une éventuelle reconversion dans le staff, Gaël Dréan a répondu avec humour :

« J’ai réussi ma première… Donc je vais intégrer le staff, c’est fait ! »

Mais derrière cette plaisanterie se cache surtout une excellente nouvelle : son retour à la compétition n’a jamais semblé aussi proche.

Les médecins ont donné leur feu vert

Quelques jours avant le déplacement à Perpignan, Cédric Béal avait annoncé que Gaël Dréan avait obtenu l’autorisation médicale de reprendre la compétition.

Le membre du staff toulonnais s’était montré particulièrement rassurant :

« On attend le retour de Gaël. Quand il se sentira prêt, il jouera. En tout cas, tous les voyants sont au vert. »

Cette annonce marque une étape essentielle dans le rétablissement de l’ailier du XV de la Rade.

Pour rappel, Gaël Dréan souffrait d’une bicuspidie aortique, une anomalie de la valve aortique qui avait nécessité une intervention chirurgicale.

Dans un entretien accordé à Nice-Matin en septembre, le Toulonnais avait expliqué précisément les raisons de son opération :

« Pour faire simple : il me manquait l’un des trois feuillets de ma valve aortique. Ce qui laissait passer du sang non oxygéné, qui se mélangeait avec du sang oxygéné. Et probablement du fait du rugby de haut niveau, ça entraînait une hypertrophie du ventricule et de l’aorte. Sauf que mon cœur grossissait, et qu’il y avait un risque qu’il ne puisse plus se gérer tout seul. Qu’il devienne insuffisant ou qu’il s’arrête carrément. Au regard des dernières mesures prises par le cardiologue, l’opération était devenue urgente. »

Après cette intervention au niveau de la cage thoracique, l’ancien joueur de Rennes avait dû patienter pour permettre à son organisme de récupérer.

Il lui fallait notamment attendre une consolidation suffisante de sa cage thoracique avant de pouvoir reprendre les contacts à l’entraînement, mais également retrouver des paramètres cardiaques satisfaisants. Ces conditions sont désormais réunies.

Un retour possible contre le Stade Français ?

Reste maintenant à déterminer la date de son retour officiel sous le maillot du Rugby Club Toulonnais.

Le RCT recevra le Stade Français samedi 7 novembre au stade Mayol. Une rencontre qui pourrait constituer une première occasion de revoir Gaël Dréan sur une feuille de match.

Toutefois, un retour après la trêve apparaît également envisageable, afin de lui laisser davantage de temps pour retrouver sa meilleure condition physique.

Dans son entretien de septembre, l’ailier toulonnais avait d’ailleurs clairement expliqué qu’il ne souhaitait pas précipiter les choses :

« revenir en étant à 90 % ».

Il préférait même patienter davantage si nécessaire.

Gaël Dréan avait ainsi évoqué la possibilité d’attendre :

« une semaine ou deux de plus ».

Pour Toulon, qui a dû se passer de sa vitesse et de ses qualités offensives depuis le début de saison, le feu vert médical et sa présence sur la pelouse d’Aimé-Giral constituent deux signaux particulièrement encourageants.