Ce dimanche après-midi, Montpellier s’est fait éliminer de la Champions Cup par Exeter en huitième de finale.

Le MHR n’a pas perdu la rencontre puisque le match s’est terminé sur un score de parité : 33 – 33.

Reste que ce sont les Anglais qui ont marqué plus d’essais que les Montpelliérains (4 contre 3) et qui se voient donc propulsés en quart de finale.

Lors de cette rencontre, le troisième ligne de Montpellier, Zach Mercer a écopé d’un carton rouge à la 50ème minute de jeu pour un plaquage dangereux.

Certains ont pesté contre ce carton rouge jugé trop sévère.

Interrogé à son tour, le manager d’Exeter, Rob Baxter a défendu le joueur Montpelliérain.

Selon lui, ce carton rouge n’avait pas lieu d’être. Extrait:

« Je n’aime pas l’ensemble du processus. Pour moi, ce n’est pas ce que le rugby devrait être. On devrait pouvoir profiter d’un match à 15 contre 15, sans chercher à distribuer des cartons pour le plaisir du public. Rien de tout cela n’est positif pour le jeu.

Nous devons faire quelque chose à ce sujet. Que les décisions soient bonnes ou mauvaises, ce regard alambiqué sur la rediffusion pour voir s’il s’agit d’une pénalité, d’un carton jaune ou rouge avec la foule huant à chaque collision, je n’aime tout simplement pas ça. »

Voilà une réaction très fairplay de la part du manager d’Exeter !

Pour rappel, l’arbitrage de Monsieur Brace a beaucoup fait parler après le match. Il a été jugé très pro Anglais.

Le manager de Montpellier Philippe Saint-André n’a d’ailleurs pas manqué de recadrer l’officiel à l’issue de la rencontre. Extrait:

« Je préfère ne pas parler à chaud parce que je pourrais être très dur, très méchant. Ce n’est pas ma nature… On va revoir le match à la vidéo et on va sûrement envoyer un clip à l’arbitre et au référent. Aujourd’hui, il y a quand même eu beaucoup de décisions que j’ai eu du mal à comprendre. Il y a tellement de faits de jeu contre nous… Je n’ai pas l’habitude de le dire mais la meilleure équipe a perdu. Ou, plutôt, la meilleure équipe n’est pas qualifiée.

Je suis perplexe et je me pose pas mal de questions car nous avons eu énormément de décisions arbitrales contre nous. Je trouve l’expulsion de Zach Mercer très sévère, on nous refuse trois essais, sur l’action de George Bridge, on juge sa passe en avant, alors que c’est un défenseur qui le contre… On a l’habitude de dire en rugby que l’arbitre a toujours raison même quand il a tort. Ce dimanche, il a eu très souvent tort…» Et d’avouer qu’il n’est pas allé voir M. Brace à l’issue de la rencontre. «Il ne valait mieux pas. Je risquais de m’emporter et de prendre 30 semaines de suspension. »