Le départ de Pierre Mignoni continue de provoquer de vives émotions au Rugby Club Toulonnais. Quelques jours après la démission du manager varois, Gaël Fickou s’est exprimé sur cette décision qui a profondément marqué le vestiaire rouge et noir.

Dans le podcast Rugby Confidential, l’international français ne cache ni sa tristesse ni son sentiment de culpabilité, estimant que les résultats décevants du début de saison ont contribué à cette situation.

Arrivé sur la Rade sous l’impulsion de Pierre Mignoni, Gaël Fickou entretient une relation particulière avec le technicien. Leur histoire commune remonte bien avant leurs retrouvailles à Toulon, puisque Mignoni avait déjà accompagné le trois-quarts centre lors de ses débuts professionnels.

« C’est lui qui m’a fait venir »

Pour Gaël Fickou, la démission de Pierre Mignoni ne représente pas simplement un changement à la tête du staff toulonnais.

Le joueur de 32 ans perd un entraîneur qui a joué un rôle important dans son parcours et qui occupait une place centrale dans le fonctionnement du club.

L’international français explique combien ce départ a affecté le groupe et lui-même :

« Le départ de Pierre Mignoni a touché énormément de joueurs car il est très apprécié dans l’équipe, dans le RCT aussi. C’est quelqu’un d’important, il a énormément construit autour du club, il était sur beaucoup de fronts et c’est impressionnant pour un manager car normalement un manager ne gère que son équipe professionnelle. Pierre gère beaucoup de choses au club donc on est très touché de son départ, moi le premier. C’est lui qui m’a fait venir, c’était l’un de mes premiers entraineurs en pro. J’ai une énorme pensée pour lui et j’espère qu’il rebondira et qu’il retrouvera la réussite et tout ce qu’il mérite. »

Un témoignage qui souligne l’influence de Mignoni, aussi bien dans la gestion sportive du RCT que dans ses relations avec les joueurs.

Gaël Fickou reconnaît un sentiment de culpabilité

Au-delà de l’attachement personnel, Gaël Fickou estime que les difficultés sportives traversées par Toulon ont pesé dans le départ du manager.

Le début de saison du XV de la Rade n’a pas répondu aux attentes, malgré plusieurs rencontres perdues sur des écarts très faibles.

Pour le centre international, il serait injuste de faire porter la responsabilité de cette situation à une seule personne.

Fickou reconnaît ouvertement sa culpabilité et insiste sur la responsabilité collective dans les résultats du club :

« J’ai un sentiment de culpabilité concernant son départ car la défaillance de notre début de saison est collective et pas à cause de l’entraineur ou à cause du président ou aux joueurs. Ce sont les trois à la fois. Et quand un club ne performe pas, pour moi c’est l’ensemble du club qui doit prendre ses responsabilités. »

Une prise de position forte de la part d’un joueur expérimenté, qui refuse de considérer la démission de Pierre Mignoni comme la conséquence des seules décisions de l’encadrement.

Pour Fickou, les joueurs doivent également assumer leur part dans les difficultés rencontrées depuis le lancement de la saison.

Un départ qui laisse des traces dans le vestiaire

La victoire obtenue contre le Racing 92 (29-15) a permis aux Toulonnais de retrouver une dynamique plus positive sur le terrain.

Mais elle n’efface pas l’émotion suscitée par le départ de celui qui avait pris les commandes du secteur sportif en 2022.

Pierre Mignoni avait notamment contribué au sacre du RCT en Challenge Cup en 2023, tout en participant à la reconstruction sportive du club.

Son départ marque donc un changement important pour un groupe dont plusieurs membres lui restent profondément attachés.

À travers ses déclarations, Gaël Fickou a tenu à lui rendre hommage, mais également à rappeler que les difficultés du Rugby Club Toulonnais ne pouvaient être imputées à un seul homme.