Sur le site officiel de Pau, le troisième ligne Palois James Coughlan a évoqué le match à venir face au Rugby Club Toulonnais, samedi après-midi au stade du Hameau, à l’occasion de la 21ème journée du Top 14.

James Coughlan affirme que tous les joueurs sont pleinement concentrés pour ne pas manquer ce rendez-vous face à Toulon. Extrait:

As-tu regardé Racing-Toulon, en quart de la Coupe d’Europe ?

Ah ça oui, quel match ! C’était physiquement dur, un duel très accroché, très stratégique. Comme souvent dans ce genre de rencontre, il n’y a pas beaucoup d’espaces pour s’exprimer, créer. C’était un match d’autant plus difficile à aborder pour les deux équipes qu’elles s’étaient rencontrées 15 jours avant, mais c’était vraiment du très haut niveau, entre deux des meilleures équipes au monde.

Comment se prépare-t-on à jouer contre un tel Toulon ?

Contre nous, ce sera un match différent, ce n’est pas un quart de finale de Champions Cup. Mais c’est un match dont tout le monde parle dans le vestiaire. Depuis la reprise lundi, les uns soulignent tel geste à réussir sur une touche, les autres s’arrêtent sur un placement, c’est une somme de détails qu’on évoque entre-nous, parce qu’on a tous la même volonté : ne pas rater ce rendez-vous !

Le maintien acquis, n’y a-t-il pas un risque de décompression ?

Non, aucun risque. L’an dernier, on avait complètement raté le dernier match au Hameau contre Carcassonne. Mais le titre était acquis, il n’y avait plus aucun enjeu. On avait lâché mentalement. Là, c’est complètement différent. On va enchaîner Toulon, Clermont et Le Racing 92 : c’est notre Champions Cup à nous ! La différence avec le début de saison, c’est notre constance : on reste sur cinq victoires en sept matches, déjà à l’aller à Toulon, on avait rivalisé, même s’il y a eu Toulouse juste après… Cette constance marque notre évolution, on se doit de continuer.

La Section affiche-t-elle une nouvelle ambition ?

D’abord, il y a notre public. On sait que le Hameau sera plein, on se doit de réussir le challenge proposé. Ensuite, la constance vient de l’acclimatation réussie de nos nouveaux, y compris nos deux Blacks qui devaient assimiler beaucoup de choses en peu de temps. On a battu Montpellier deux fois, Toulouse, Castres, La Rochelle, le Stade Français, on a fait match nul contre Le Racing 92. Alors pourquoi ne pas terminer ce Top 14 mieux que 11e. Devant, ils ne sont pas si loin…