Le deuxième ligne international Irlandais James Ryan s’apprête à affronter le Rugby Club Toulonnais avec le Leinster, ce samedi, en demi-finale de la Champions Cup.

A l’approche de cette rencontre, le solide joueur du Leinster s’est confié dans les colonnes de Midi Olympique.

Ce dernier indique se méfier énormément du XV de la Rade. Extrait:

« Toulon a peut-être eu des hauts et des bas en Top 14 mais ils ont réalisé une superbe campagne européenne, avec de grandes victoires contre Bath et le Munster, sans oublier leur succès en huitièmes sur les Stormers.

Et puis, il y a eu ce quart de finale à Glasgow, pour lequel je ne pense pas que le mot surprise soit le bon.

Les Warriors ont été très forts cette saison, en particulier à la maison. Nous nous déplaçons souvent là-bas et nous savons très bien à quel point il est dur de s’y imposer, mais si vous regardez l’équipe dont Toulon dispose, je ne dirais pas que j’étais surpris du résultat, vu les joueurs de classe de leur effectif.

David Ribbans joue le meilleur rugby de sa carrière, ils ont aussi Charles Ollivon qui est leur talisman… Le combat au niveau du pack sera très dur, nous savons très bien que nous devrons être à notre meilleur niveau pour les vaincre. »

Dans la foulée, il indique être conscient que le Leinster n’a jamais battu le RCT, d’où sa motivation décuplée. Extrait:

« Quand j’étais enfant, je regardais le Leinster et tout ce que je voulais, c’était de jouer avec eux en Champions Cup. C’est ce que je fais aujourd’hui, et j’adore ça.

Je sais que le Leinster n’a jamais battu Toulon, qu’on a eu de grosses défaites contre eux. Je me rappelle de la demi-finale de 2015, que j’avais regardée à la télé. J’avais 19 ans, je revois cette interception de Bryan Habana en prolongations qui envoie Toulon en finale…

Le RCT avait une équipe d’une sorte de stars, à l’époque. Et même si beaucoup de temps a passé, oui, ça donne une dimension particulière à ce match. »

Il refuse cependant d’admettre que la pression reposera sur les épaules des Irlandais, ce samedi. Extrait:

« Je pense qu’il y a de la pression sur les deux équipes. Oui, peut-être que Toulon a été un peu inconsistant dans le Top 14, mais ils ont joué très bien dans cette compétition jusqu’ici. De notre côté, nous apprécions jouer à la maison, en particulier dans cette compétition.

Oui, il y aura de la pression mais nous parlons de la pression comme un privilège. Nous aimons ça. Tu te mets sous pression pendant la semaine, tu dois faire tout ce que tu peux en termes de préparation. Mais quand le match commence, tu dois te libérer. »

Aussi, il confirme que la saison du Leinster se passe très bien. Extrait:

« Depuis le début de la saison, nous avons parlé de jouer les play-offs sur les deux fronts, en URC comme en Champions Cup. Nous sommes où nous voulons être. Nous avons probablement eu un mauvais début cette saison.

En octobre, septembre, nous avons perdu trois de nos quatre premiers matchs, mais nous sommes bien revenus depuis. Bien sûr, il y a le risque de tout perdre mais je pense que l’équipe est capable de faire les d’efforts pour atteindre ses objectifs ces prochaines semaines. »

Pour conclure, il dévoile le plan du Leinster pour renverser Toulon : 

« L’état d’esprit que l’on doit avoir, c’est qu’en demi-finale il n’y a pas de seconde chance. Dans ces moments, les principes du jeu comptent plus que jamais. Plus le niveau de la compétition et le niveau du jeu augmentent, plus les principes de jeu comptent. Si vous ne faites pas les choses correctement, vous êtes fichu.

Au Leinster, nous aimons jouer avec un gros tempo, et la vitesse de nos rucks est très importante. Si cette vitesse est insuffisante, cela donne du temps aux défenseurs pour se mettre en place, pour sortir de la ligne.

Nous voulons mettre les équipes sous pression par la vitesse de nos rucks. On y passe beaucoup de temps, le lundi, le jeudi et le dimanche. Dans ces sessions, nous parlons de construire les bonnes habitudes, avec ou sans ballon. Cela sera toujours un point focal de notre semaine, en termes de préparation. Et cela le sera encore plus face à Toulon. »