La saison dernière, le Racing 92 avait terminé loin des ambitions affichées par le club francilien.

Douze mois plus tard, les Ciel et Blanc s’apprêtent à défier le Stade Toulousain en demi-finale du Top 14. Un parcours que Jannick Tarrit savoure pleinement.

Une saison qui récompense les efforts du groupe

Le talonneur francilien estime via RMC Sport que le Racing récolte aujourd’hui le fruit du travail effectué depuis de longs mois.

« C’est une satisfaction d’avoir fait mieux que la saison dernière, dans une année de transition, c’était un peu perturbant. On a reconstruit un état d’esprit et une image différents et on voit que ça porte ses fruits. »

Le joueur de 25 ans rappelle que son équipe n’a jamais cessé d’y croire.

« On a bataillé toute l’année, on était aux portes du Top 6 et à la fin du bal, les musiciens ont été payés. Et on y est, on est tous très motivés, on a envie que ça continue. »

Une cohésion construite depuis l’été

Selon Tarrit, le travail réalisé lors de la préparation estivale explique en grande partie la progression du Racing.

« Ça a commencé cet été, pendant la préparation physique. C’est une des bases de la pyramide mise en place par Patrice. »

Même dans les moments difficiles, le groupe est resté soudé.

« On ne s’est pas lâchés, parce qu’il y avait eu tout ce travail de cohésion fait en amont. »

Le talonneur estime que cette solidarité a changé le visage de l’équipe.

« Le week-end dernier lorsqu’on est menés par Pau, on ne se prend pas la tête, on reste focus sur la stratégie et on arrive à revenir au score. On n’était pas forcément capables de le faire avant. »

Patrice Collazo a changé beaucoup de choses

Le capitaine du Racing ne cache pas l’importance du manager dans cette transformation.

« Il est arrivé clairement avec cette idée de construire un groupe et c’est quelqu’un d’intelligent qui a su aussi bien s’entourer et utiliser les qualités des gens qu’il a autour de lui. »

Tarrit souligne également le travail collectif du staff.

« Fred (Michalak), Joe (Rokocoko), Z (Olivier Azam), ils travaillent tous main dans la main et ça nous apporte au quotidien. Ils vont dans une direction, on a une vision claire à suivre, on n’a pas à tergiverser, c’est clair. »

Concernant le caractère de son entraîneur, le talonneur se montre très direct.

« C’est quelqu’un qui a du caractère, un certain leadership, un franc-parler. »

Son carton rouge contre Toulouse lui a servi

L’épisode le plus compliqué de sa saison reste son exclusion contre le Stade Toulousain.

« Je me souviens du moment où j’ai pris mon carton rouge à Toulouse. »

Sur le moment, la réaction de Patrice Collazo a été difficile à accepter.

« J’ai trouvé sa manière de gérer la situation assez dure mais avec le recul, je me dis que ça m’a servi parce que ça m’a permis de prendre du recul, de me remettre en question. »

Aujourd’hui encore, Tarrit considère cette expérience comme une étape importante dans son évolution.

« Je pense qu’il a été honnête et l’honnêteté, c’est une vraie qualité, encore plus dans le sport de haut niveau. »

Le Racingman reconnaît également sa responsabilité sur cette action.

« J’arrive avec 2-3 secondes de retard, je vois qu’il est trop loin, que je ne peux pas l’avoir à l’épaule et j’y vais avec la tête. »

Avant d’ajouter :

« Je me suis rendu compte de l’impact qu’une personne pouvait avoir sur le collectif et sur la stratégie, sur tout le travail qui était mis en amont juste pour un égard et un manque de maîtrise. »

Toulouse inspire du respect

Tarrit sait parfaitement ce qui attend le Racing vendredi soir au Vélodrome.

« Comme l’a dit Patrice, le Vélodrome c’est la classe, Toulouse c’est encore plus la classe. »

Le talonneur refuse toutefois d’aborder cette rencontre en victime expiatoire.

« On a énormément de respect pour eux, mais on sait qu’on est capables de les faire déjouer. »

Même si les Toulousains semblent moins dominants qu’à certaines périodes, le capitaine francilien reste prudent.

« Ce n’est peut-être pas le Toulouse d’il y a deux ou trois ans, mais ça reste un Toulouse très compétitif, donc il va falloir répondre présent. »

Le Brennus dans toutes les têtes

Le Racing ne cache plus ses ambitions.

« De toute façon, si on ne joue pas pour gagner, ça ne sert à rien. »

Pour Tarrit, l’objectif est désormais clairement identifié.

« On va faire tout ce qui est possible pour gagner. »

Avant de conclure avec une déclaration qui résume parfaitement l’état d’esprit francilien avant cette demi-finale.

« Notre objectif, c’est le Stade de France et le Brennus, on a tous pris conscience qu’on était capables de faire de grandes choses quand on étaient « switch-on ». »