C’est une excellente nouvelle pour Bayonne. Éloigné des terrains depuis sept mois après une grave blessure au genou et à la cheville, Maxime Machenaud devrait effectuer son grand retour à la compétition ce week-end lors du déplacement au Stade Français.

Le demi de mêlée international, blessé en octobre dernier sur la pelouse de Pau, touche enfin au but après de longs mois de rééducation.

Un défi personnel relevé

Depuis sa blessure, Maxime Machenaud s’était fixé un objectif clair : revenir avant la fin de la saison.

À quelques journées du terme du championnat, le numéro neuf bayonnais est en passe de réussir son pari.

« C’est avec du plaisir et un peu de fierté d’avoir réussi mon défi de revenir avant la fin de l’année que j’aborde ce match. Ça a été sept mois assez éprouvants, longs, mais j’ai beaucoup aimé toute cette rééducation après cette grosse blessure. »

Malgré son envie de retrouver rapidement les terrains, l’ancien international français a pris le temps nécessaire pour terminer sa rééducation sans précipitation.

Un exemple pour tout le groupe

Du côté de Bayonne, l’implication de Maxime Machenaud durant sa convalescence a marqué l’ensemble du vestiaire.

L’entraîneur Gerard Fraser n’a pas caché son admiration pour le travail accompli par son joueur.

« Maxime a montré, chaque jour depuis sa blessure, des choses phénoménales. Il s’est fixé un objectif et il va l’atteindre. Je suis content pour lui, car il a mérité de rejouer par rapport à ce qu’il a fait sur les deux ou trois dernières semaines. Nous ne lui faisons pas un cadeau, il le mérite vraiment. »

Même constat chez ses coéquipiers, qui soulignent tous son professionnalisme.

« Je n’ai jamais vu un mec aussi professionnel que lui », explique le deuxième ligne Ewan Johnson.

Pour Yohan Orabé, Machenaud reste une référence au quotidien.

« C’est l’exemple de la rigueur. Il nous pousse, chaque jour, à nous activer, à nous bouger sur le terrain ou en salle de musculation. Il a toujours été exemplaire pendant les sept mois de rééducation, il avait la banane et ce n’est pas facile à avoir, quand tu es blessé. J’espère qu’on pourra lui rendre cela samedi sur le terrain, pour qu’il se régale. »

Une dernière mission avant son départ

Ce retour intervient dans un contexte particulier pour le demi de mêlée de 37 ans.

À l’issue de la saison, Maxime Machenaud quittera Bayonne pour rejoindre le Racing 92, un club qu’il connaît parfaitement pour y avoir évolué durant de nombreuses années.

Avant cela, il espère encore aider l’Aviron Bayonnais dans cette fin de saison et profiter une dernière fois du maillot ciel et blanc sur les terrains du Top 14.