La saison est terminée pour le Rugby Club Toulonnais. Malgré une demi-finale de Champions Cup et quelques belles performances européennes, le club varois a échoué dans sa mission principale : terminer dans le Top 6 du championnat.

Au moment de dresser le bilan, Pierre Mignoni n’a pas cherché à embellir la situation. Le manager toulonnais assume l’échec sportif et estime que son équipe n’a pas atteint les objectifs fixés en début de saison.

Pierre Mignoni parle d’un échec

Le manager du RCT a d’abord reconnu sans détour que la saison ne pouvait pas être considérée comme réussie.

« Ce n’est pas du tout une saison aboutie et réussie, on va le dire clairement. Je crois que le sport c’est assez cruel. Je n’ai qu’une envie presque c’est que la saison redémarre dès maintenant, si je n’étais pas trop fatigué. »

Même si la frustration est immense, Pierre Mignoni estime que tout le club a besoin de souffler.

« Mais on va se reposer un petit peu là parce qu’on a besoin de repos les joueurs, le staff, tout le monde. Donc ce que je veux dire c’est que ouais il faut revenir vite, regagner des matchs. »

Les blessures ont lourdement pénalisé Toulon

Le technicien varois refuse de se cacher derrière les absences, mais il reconnaît que l’hécatombe vécue au cours de la saison a profondément perturbé son équipe.

Pierre Mignoni rappelle que plusieurs cadres ont été éloignés des terrains durant de longues périodes.

« On n’a pas à se chercher d’excuses. On a plusieurs raisons : on n’a pas été épargnés par le sort quand même, je parle des des joueurs blessés. On a eu des joueurs importants blessés de longue durée. »

Le mois de janvier a notamment marqué un tournant.

« Il y a eu la partie des blessés avec 19 blessés au mois de janvier, après noël. On a énormément souffert car j’ai utilisé trop de fois certains joueurs, forcé et contraint de traverser les blessures. »

Une période noire durant le Tournoi

Le manager toulonnais estime que son équipe a payé très cher les semaines disputées durant le Tournoi des Six-Nations.

Selon lui, le RCT n’a jamais réussi à surmonter cette période particulièrement compliquée.

« Pendant deux mois, durant le Tournoi, on était trop peu. On avait des blessés et il a fallu tenir dans cette période et on n’a pas tenu, on a perdu des matches. »

La défaite à domicile contre Clermont reste notamment un mauvais souvenir.

« Le match contre Clermont nous éclate dessus. C’était une période que je compte bien mieux gérer la saison prochaine. »

Mignoni reconnaît aussi ses erreurs

Le manager varois ne pointe pas uniquement les circonstances extérieures.

Il estime avoir beaucoup appris au cours de cette saison difficile.

« J’ai toujours connu des périodes avec des saisons difficiles. Mais j’ai beaucoup appris de ce qui m’est arrivé cette saison. »

Pierre Mignoni reconnaît également ne pas s’être suffisamment préservé.

« C’est une accumulation de plusieurs années et je n’ai pas trop bien fait les choses me concernant, je ne me suis pas ménagé. »

Une chose est certaine pour lui : cet échec devra servir de leçon.

« C’est une saison à échec et tu apprends dans les échecs. Je sais en tout cas comment on peut renverser cela et revenir bien meilleurs. »

Le problème des blessures reste difficile à expliquer

Le staff toulonnais travaille déjà sur les enseignements à tirer de cette saison.

Mais Pierre Mignoni admet qu’aucune explication unique n’a été identifiée concernant les nombreuses blessures.

« On n’a pas une raison particulière qui nous permettrait de dire pourquoi on a eu des blessures de longue durée. On n’a pas une raison précise. Ce serait mentir. »

Des changements sont toutefois prévus.

« Il va y avoir du changement dans le staff médical. On va essayer d’être encore meilleurs dans les préventions, les besoins individuels pour essayer de renforcer ces parties qui nous ont pénalisé. »

La Champions Cup n’efface rien

Malgré un parcours remarqué jusqu’en demi-finale de Champions Cup, Pierre Mignoni refuse de se cacher derrière cette performance européenne.

Le manager reconnaît la qualité du parcours réalisé.

« La demi-finale de Champions Cup n’efface pas notre mauvais parcours. On fait un bon parcours en Champions Cup. On perd de peu en demi-finale contre le Leinster. »

Il rappelle également le niveau des adversaires affrontés.

« J’ai entendu dire que Bordeaux avait joué des matches difficiles, mais nous aussi contre Bath, le Munster, les Stormers, Glasgow. Ce sont de très belles équipes et on a su rivaliser dans cette compétition. »

« On ne mérite pas le Top 6 »

Le constat du manager toulonnais est particulièrement lucide.

Pour lui, le RCT n’a tout simplement pas été au niveau des meilleures équipes du championnat.

« Le Top 14, notre objectif était le top 6 voire le top 4. Donc c’est un échec que j’assume totalement. »

Et il ne cherche pas à minimiser cet échec.

« Les planètes n’étaient pas alignées pour nous. On ne mérite pas d’y être. On ne mérite pas d’être dans ce top 6. »

Retrouver les bases du projet

Pierre Mignoni estime que plusieurs fondamentaux se sont progressivement dégradés durant la saison.

Il pointe notamment un manque d’unité au sein du groupe.

« On a manqué de connexion entre nous durant la saison. Nos bases n’ont pas été assez solides, on n’a pas été toujours alignés dans l’équipe. »

Le manager veut désormais revenir aux fondamentaux qui avaient fait la force du RCT ces dernières années.

« J’ai envie qu’on retrouve un petit peu nos bases. »

Une conquête à reconstruire

Parmi les secteurs identifiés comme prioritaires figure la conquête.

Pierre Mignoni estime que Toulon s’est éloigné de ses standards habituels.

« On parle de conquête, il va falloir retrouver une conquête un peu digne de ce nom. »

Même la mêlée, longtemps point fort du club, a déçu cette saison.

« Même notre mêlée. On n’a pas été du tout performant alors qu’on l’a été 3 ans avant sur les trois dernières années. »

Le message final du manager est clair.

« On va bien travailler cet été, croyez-moi. On va bien se préparer. On va essayer de retrouver un peu plus de force pour la saison prochaine. »