À 36 ans, Jérémy Sinzelle sait que la fin de sa carrière professionnelle se rapproche. Mais le trois-quarts polyvalent du Rugby Club Toulonnais n’a pas encore l’intention de raccrocher les crampons.

Toujours animé par le plaisir de s’entraîner et l’envie de contribuer aux performances de son équipe, l’ancien Rochelais s’est confié avec sincérité sur son avenir et les questions qui accompagnent les dernières années d’une carrière.

Dix-huit ans après ses débuts professionnels sous le maillot toulonnais, Jérémy Sinzelle continue de défendre les couleurs de son club formateur.

Passé par le Stade Français puis le Stade Rochelais, avant de retrouver le RCT durant l’été 2022, le joueur expérimenté aborde désormais chaque saison avec une conscience particulière du temps qui passe.

Mais contrairement à ce que son âge pourrait laisser penser, l’idée de prendre sa retraite ne fait pas encore partie de ses projets immédiats.

« Franchement, je ne suis pas prêt »

Interrogé par Var-matin sur la possibilité de mettre prochainement un terme à sa carrière, Jérémy Sinzelle ne cache pas son attachement au rugby et au quotidien d’un groupe professionnel.

Le Toulonnais assure que sa motivation reste intacte :

« Arrêter le rugby ? Franchement, je ne suis pas prêt. Je ne vais pas vous dire que je me sens jeune, mais je me sens bien. J’ai envie de profiter. Je veux continuer d’apporter tout ce que je peux à ce groupe. »

Pour autant, le joueur ne cherche pas à prolonger sa carrière à n’importe quel prix. Il s’interroge sur la meilleure manière de quitter le rugby professionnel, entre le désir de continuer et la nécessité de savoir s’arrêter au bon moment.

Une réflexion qu’il partage sans détour :

« Est-ce qu’il faut s’arrêter quand tu es au bout du bout ? Quand tu es rincé ? Ou alors proprement, avant ? Honnêtement, je ne sais pas. Ce que je sais, au moment où l’on se parle, c’est que j’aime encore m’entraîner. Et surtout, j’ai besoin de ça. J’arrive à m’y retrouver. Je vois bien que je reste compétiteur et qu’au fond, ça excite les autres. C’est aussi ça qui m’intéresse cette année. Si je dois faire quatre matches, j’en ferai quatre. »

Une manière d’accepter un rôle potentiellement moins important sur le terrain, sans renoncer à son exigence ni à son influence au sein du vestiaire.

« La fin, je n’ai pas envie d’y penser »

Avec l’expérience, Sinzelle connaît parfaitement les contraintes physiques qui accompagnent les dernières saisons d’un joueur professionnel.

L’enjeu n’est plus seulement d’enchaîner les rencontres, mais de conserver un niveau de préparation suffisant pour répondre présent lorsque le staff fait appel à lui.

Il refuse ainsi de devenir un joueur qui ne serait plus capable d’apporter quelque chose à son équipe.

Le trois-quarts du XV de la Rade reconnaît qu’il devra faire preuve de lucidité lorsque son corps ou son envie ne suivront plus :

« Le plus dur, à mon âge, c’est de rester bien physiquement pour que, lorsqu’on fait appel à moi, je puisse répondre présent. Si je n’en branle pas une, que je ne joue pas et qu’en plus, je ne suis pas au niveau, là, ça va être compliqué. Quand tu ne mets plus un pied devant l’autre, même par rapport au groupe, il faut savoir se dire la vérité et s’arrêter.

Mais, pour l’instant, je n’ai pas encore l’impression que c’est le cas. Le jour où je n’aurai plus envie de m’entraîner ni d’être compétiteur, là, ça sera un signe. Mais la fin, je n’ai pas envie d’y penser. »

Pour l’heure, ses prestations lui permettent encore de répondre aux exigences du haut niveau. Sa récente sortie à Édimbourg a notamment montré qu’il pouvait toujours rendre de précieux services aux Rouge et Noir.

À 36 ans, Jérémy Sinzelle n’annonce donc aucune date pour sa retraite. Il préfère continuer à travailler, à transmettre son expérience et à profiter de chaque occasion de porter le maillot toulonnais.