Une blessure sur un appui anodin, des premiers examens plutôt rassurants et un pressentiment terrible. Invité de l’émission « En roue libre » de Zack Nani, Romain Ntamack est revenu sur les heures qui ont suivi sa blessure au genou contre l’Écosse, lors de la préparation à la Coupe du monde 2023.

L’ouvreur du Stade Toulousain révèle notamment avoir appelé son père dès le soir du match, convaincu que son rêve de Mondial venait de s’envoler.

Alors qu’il se préparait depuis quatre ans pour disputer cette compétition à domicile, l’international français a vu tous ses espoirs disparaître à quelques semaines du coup d’envoi. Une rupture du ligament croisé qu’il n’avait pourtant pas immédiatement identifiée sur le terrain.

« Le genou qui lâche tout seul »

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, Romain Ntamack n’a pas immédiatement compris la gravité de sa blessure. Sur une action banale face à l’Écosse, son genou a cédé sans qu’il puisse réellement expliquer ce qui venait de se produire.

Dans un premier temps, l’ouvreur pensait souffrir d’une simple hyperextension, une blessure qu’il avait déjà connue par le passé.

Il raconte sa première réaction. Extrait :

« Je ne me dis pas « waouh, c’est ça ». En fait, je sais que j’ai un truc au genou, je ne sais pas quoi. Au début, je pensais que j’avais fait une hyperextension où j’avais tendu le genou et ça m’est déjà arrivé. Ça fait mal, mais souvent, ce n’est pas grand-chose. Et j’étais persuadé que c’était ça. Et quand je revois l’image, je me dis « mais en fait, pas du tout le genou, il n’a pas du tout fait une hyperextension, il a tourné tout seul ». »

Les premiers examens réalisés après la rencontre ne permettent d’ailleurs pas de confirmer une rupture du ligament croisé.

Le kinésithérapeute et le médecin effectuent notamment le test du tiroir, destiné à évaluer la stabilité du genou. La comparaison avec l’autre jambe ne révèle alors rien de particulièrement inquiétant.

Mais malgré ces premiers éléments rassurants, le joueur reste préoccupé.

« Je suis sûr que c’est le croisé » : l’appel à son père

De retour dans sa chambre le soir de la rencontre, Romain Ntamack éprouve une sensation étrange. Son genou n’a pas particulièrement gonflé, mais quelque chose lui semble anormal.

Il décide alors de téléphoner à son père pour lui faire part de ses inquiétudes.

L’ouvreur raconte cet échange particulièrement marquant. Extrait :

« Et le soir, j’entre dans ma chambre et je sais pas, je sentais qu’il y avait un truc bizarre. Et j’appelle mon père et je lui dis « je pense que c’est mort, je suis sûr que c’est le croisé ». Il me dit « raconte pas de bêtises ». Je lui dis « non, non, mais je suis sûr, il y a un truc qui est… Je le sens pas et tout ». »

Le lendemain, l’IRM vient malheureusement confirmer son pressentiment : son ligament croisé est rompu.

Romain Ntamack révèle alors qui il a contacté en premier. Extrait :

« Et le lendemain, je vais faire l’examen, l’IRM, et le mec me dit « ouais, t’as le croisé pété ». Et donc, je l’appelle en premier et je lui dis « bah, je t’avais dit, c’est mort ». Et voilà, c’est fini. »

En quelques heures, l’espoir de disputer la Coupe du monde à domicile disparaît.

« Un mois avant, j’étais sur le toit du monde »

Au-delà de la blessure elle-même, c’est surtout le moment auquel elle intervient qui rend ce coup du sort particulièrement difficile à accepter.

Romain Ntamack avait consacré quatre années de préparation à cet objectif. À l’approche de la compétition, il se sentait en pleine possession de ses moyens.

Il décrit le choc ressenti à l’annonce du diagnostic. Extrait :

« Un peu, ouais. Un peu, parce que j’avais mis tellement d’énergie pour être au maximum pendant quatre ans, pour avoir cet objectif en tête, qu’au moment où ça arrive, tu te dis « mais c’est pas possible, c’est pas possible que ça m’arrive à moi ». Un mois avant, j’étais sur le toit du monde, j’étais en pleine bourre pour jouer à cette Coupe du Monde-là, et là, ça se finit comme ça. »

Une immense désillusion pour l’ouvreur français, dont le rêve de disputer la Coupe du monde 2023 s’est ainsi achevé sur un simple appui, avant même le début de la compétition.