Longtemps freiné par une blessure en début de saison, Paul Mallez s’apprête à vivre un moment charnière de son parcours au Stade Toulousain. De retour sur les terrains depuis un mois, le pilier international va connaître sa première titularisation de la saison ce samedi face à Bayonne, symbole d’une montée en puissance progressive et d’une ambition assumée dans un effectif ultra-concurrentiel.

Absent lors de la première partie de l’exercice, le joueur de 25 ans (3 sélections) a patiemment retrouvé le rythme à travers quatre entrées en jeu.

Une gestion mesurée qui débouche désormais sur une opportunité forte : une première titularisation en Top 14 cette saison, seulement la troisième en vingt-neuf apparitions sous le maillot rouge et noir.

Un événement d’autant plus marquant qu’il intervient quelques mois après son changement de statut, consécutif à deux saisons pleines en Pro D2 avec Aix-en-Provence et à une première tournée internationale réussie.

Via Midi Olympique, Paul Mallez a tenu à rassurer sur son état de santé et son état d’esprit. Extrait :

« Cette blessure est totalement derrière moi désormais, affirme le joueur de 25 ans. Elle est arrivée au pire moment parce que c’était la semaine du premier match du championnat, que je revenais de prêt et que j’avais plutôt fait une belle tournée. Après, j’ai bien récupéré, j’ai bossé pour revenir. Là, j’ai envie de me lâcher. Il y a des opportunités pour le faire, il me faut les saisir. »

L’entraîneur des avants Jean Bouilhou a salué la trajectoire et l’état d’esprit du joueur. Extrait :

« On l’a vu, il avait fait deux bonnes saisons à Aix. Il a malheureusement été blessé en ce début de saison mais il pointe à nouveau le bout de son nez et fait de bonnes performances. Paul est un compétiteur qui ne lâche rien. »

Jean Bouilhou a détaillé les qualités observées chez son pilier. Extrait :

« Il a cette capacité qu’ont les piliers modernes à se déplacer énormément sur le terrain et a être très bon en défense, loue le spécialiste de la touche. C’est un très bon défenseur et il a aussi une appétence pour les tâches sans ballon. Ses standards pour le poste sont vraiment de haut niveau. Il lui reste du travail sur la mêlée mais c’est encore un jeune joueur. En tout cas, c’est quelqu’un qui met tous les atouts de son côté pour réussir et franchir les étapes les unes après les autres. »

La période qui s’ouvre pourrait justement lui offrir ce volume de jeu indispensable. Dans un contexte de doublons et de rotation accrue, Paul Mallez a désormais l’occasion de confirmer les attentes placées en lui et de s’installer un peu plus dans la hiérarchie toulousaine.

Une titularisation qui pourrait marquer bien plus qu’un simple retour : le début d’un véritable décollage.