Initialement prévue ce samedi 24 janvier, la rencontre entre le Rugby Club Toulonnais et le Montpellier Hérault Rugby (MHR) pour la 15ème journée de Top 14 n’a finalement pas eu lieu. Dans une décision dictée par la prudence météorologique, les autorités ont préféré décaler le coup d’envoi à ce dimanche 25 janvier à 15h30.

Le traumatisme du « 21 septembre » en mémoire

Si le ciel toulonnais semblait calme au moment de l’annonce, la préfecture du Var et la mairie n’ont voulu prendre aucun risque. Le préfet Simon Babre a explicitement justifié ce choix par le « retour d’expérience » du match contre La Rochelle en septembre dernier.

Ce jour-là, le maintien tardif de la rencontre sous une tempête orange avait suscité une vive polémique après son annulation de dernière minute devant 13 000 supporters.

Pour ce samedi, bien que le Var ne soit qu’en vigilance jaune, les prévisions de précipitations (jusqu’à 60 mm) et les risques d’activité électrique ont scellé le sort du match.

Le stade Mayol pointé du doigt

Au-delà de la météo, c’est l’infrastructure même du stade Mayol qui est au cœur des débats.

Jessica Casanova, directrice générale du RCT, a profité de ce report pour souligner – dans les colonnes du journal régional Var-matin – l’obsolescence de l’enceinte toulonnaise :

« Nous suivions la situation depuis la veille. Au départ, on annonçait 40 mm de pluie, ce qui, honnêtement, est absorbable par la pelouse de Mayol. D’autres outils étaient finalement, dans la matinée, plus pessimistes avec 60 mm prévus. Là, ce n’était plus possible. En plus de ça, il y avait des risques d’une activité électrique. La décision a été prise peu après midi de reporter. 

Une nouvelle fois, Mayol a montré ses limites. Sa pelouse naturelle, avec de la terre et du sable, n’est pas en capacité d’absorber 60 mm. Et ce malgré le travail des jardiniers. Nous aurions été dans un stade moderne, couvert et avec une pelouse hybride, ce match aurait pu se jouer. Là, ce n’est pas le cas. Et c’est problématique. Les politiques et élus locaux connaissent notre position sur ce sujet. »

Cette situation relance le débat sur la modernisation nécessaire du stade, un sujet bien connu des élus locaux selon la direction du club.