Alors que le Stade Français semble avoir trouvé un renfort au centre avec l’arrivée de Tani Vili, le club parisien pourrait perdre l’un de ses piliers.

Joe Marchant, sous contrat jusqu’en 2026, suscite l’intérêt appuyé des Sale Sharks, qui seraient prêts à racheter sa dernière année de contrat.

Ce jeudi, Midi Olympique révélait que Tani Vili, le trois-quarts centre de Vannes, avait donné son accord pour rejoindre le Stade Français la saison prochaine. Une arrivée qui, selon plusieurs sources, pourrait ne pas être sans lien avec un possible départ de Joe Marchant.

Le club anglais des Sale Sharks ferait le forcing pour rapatrier l’international anglais. Selon Rugby Pass, les dirigeants du club du nord-ouest de l’Angleterre sont décidés à racheter la dernière année de contrat de Marchant, 28 ans, pour compenser le probable départ de Rob du Preez vers le Racing 92.

Un départ qui pourrait aussi séduire les instances de la sélection anglaise. Steve Borthwick, sélectionneur du XV de la Rose, ne disposerait que de peu de solutions fiables au poste de deuxième centre. Le retour de Marchant en Premiership serait donc un signal favorable pour le réintégrer dans le groupe national, puisqu’il deviendrait de nouveau éligible selon les règles de sélection en vigueur.

Mais à Paris, rien ne dit que le club cédera à ces pressions. Marchant reste un élément clé du dispositif du Stade Français, avec 26 matchs joués cette saison, dont 23 comme titulaire. Les dirigeants pourraient ne pas voir d’un bon œil un départ anticipé d’un joueur aussi régulier.

Le bras de fer semble engagé entre les ambitions anglaises, les besoins de Sale et la volonté de stabilité du Stade Français. L’été pourrait être agité du côté de Jean-Bouin.