Le retour de Jonathan Danty se rapproche progressivement. Éloigné des terrains depuis quinze mois, le trois-quarts centre du Stade Rochelais poursuit une longue convalescence après une grave blessure accompagnée de nombreuses complications.

Interrogé jeudi par Sud-Ouest, Ronan O’Gara a livré des nouvelles encourageantes de son joueur, tout en précisant qu’il faudrait encore patienter quelques semaines avant de le revoir en compétition.

L’attente est particulièrement longue pour l’ancien international français.

Absent de la liste des 42 joueurs rochelais inscrits pour la Champions Cup, Jonathan Danty ne participera pas à la réception des Lions, samedi à Marcel-Deflandre.

Une situation difficile pour le centre rochelais, dont les efforts pour retrouver les terrains impressionnent pourtant son entraîneur.

« Jonathan, c’est un champion, il le restera toujours »

Ronan O’Gara n’a pas caché son admiration pour le travail accompli par Jonathan Danty durant cette longue période d’indisponibilité.

Le manager irlandais a notamment insisté sur les sacrifices consentis par son joueur et sur la complexité de sa récupération.

O’Gara lui a rendu un hommage appuyé en conférence de presse :

« Jonathan, c’est un champion, il le restera toujours, son travail de l’ombre est vraiment incroyable. Il doit être très fier de ce qu’il a fait pour se donner l’opportunité de retrouver le terrain. Il a eu une très mauvaise blessure avec beaucoup de complications, mais il a fait des sacrifices, il a vu beaucoup d’experts en France avec notre staff. Je pense qu’il n’apprécie pas ça, mais quand il rejouera, il appréciera. Il n’est pas loin, mais il reste quelques semaines pour jouer. »

Ces déclarations permettent de mieux mesurer les difficultés traversées par le joueur.

Au-delà de sa blessure initiale, Jonathan Danty a dû faire face à des complications qui ont considérablement prolongé son absence.

Le centre rochelais a notamment consulté plusieurs spécialistes en France, en collaboration avec le staff médical du club.

Quinze mois sans compétition : un retour qui demande de la patience

Malgré les progrès enregistrés, Ronan O’Gara ne souhaite pas précipiter les choses.

Le manager rochelais a expliqué que la reprise des entraînements, notamment avec contact, constituait une étape particulièrement exigeante après une aussi longue interruption.

L’entraîneur détaille les difficultés rencontrées par son joueur :

« Souvent ce sont les entraînements qui sont plus durs.  »Jo » Danty est complètement différent avec contact alors qu’on essaie de le réduire à l’entraînement, développe le technicien. Mais si tu n’as pas joué pendant quinze mois, c’est normal, tu perds beaucoup d’instinct naturel… J’espère qu’on n’en est pas loin. Son esprit, son leadership, sa capacité de rester positif sont un vrai exemple pour tous les jeunes. »

Cette longue absence impose donc une réadaptation progressive aux exigences du rugby professionnel.

Le travail avec contact représente notamment un enjeu important pour un joueur dont le registre repose en partie sur l’engagement physique.

Retrouver les automatismes et les sensations nécessaires à la compétition demande du temps, même lorsque les progrès physiques sont encourageants.

Encore quelques semaines avant de retrouver les terrains

Pour le moment, aucune date précise n’a été fixée concernant le retour de Jonathan Danty.

Ronan O’Gara évoque simplement un délai supplémentaire de quelques semaines.

L’absence du centre dans la liste européenne confirme qu’il ne pourra pas participer aux premières rencontres de Champions Cup.

Mais le discours de son entraîneur témoigne d’un optimisme prudent quant à la suite de sa récupération.

Après quinze mois loin de la compétition, Jonathan Danty continue de travailler pour retrouver sa place sur les terrains, soutenu par un manager qui souligne autant ses qualités de joueur que son exemplarité au sein du groupe rochelais.