La descente a été brutale pour l’Aviron Bayonnais.

Un an après une qualification historique en demi-finale du Top 14, le club basque a totalement changé de visage. Douzièmes du championnat, les Bayonnais ont traversé une saison extrêmement compliquée, marquée par les blessures, les lourdes défaites et une perte totale de confiance.

Joris Segonds n’a pas cherché à masquer la réalité lors d’un entretien accordé à Midi Olympique.

« Nous sommes tous piqués »

L’ouvreur bayonnais reconnaît que cette saison a laissé des traces.

« Nous sommes tous piqués. Finir douzièmes et perdre tous les matchs, ça nous touche. On essaye de ne pas le montrer, mais chacun est piqué au fond de soi, moi le premier. »

Après l’euphorie de la saison passée, le retour à la réalité a été violent.

« La saison dernière était extraordinaire. Celle-ci nous remet les pieds sur terre. »

Une chute spectaculaire

Le contraste est saisissant.

Bayonne était devenu l’une des places fortes du rugby français. Aujourd’hui, le club sort d’une saison où les désillusions se sont accumulées.

« On a perdu cinq matchs à la maison. Sur treize rencontres à l’extérieur, dix équipes ont pris le bonus offensif contre nous. À partir de là, on ne peut pas trop rivaliser. »

Un constat sans détour.

« Les clubs voulaient nous mettre la tête sous l’eau »

Pour Segonds, la demi-finale de la saison précédente a changé le regard des adversaires.

Bayonne n’était plus la surprise du championnat.

« Cette saison, tout le monde a annoncé la couleur. Les clubs voulaient venir gagner à Jean-Dauger. »

Puis il ajoute :

« À l’extérieur, on nous a respectés, on nous a mis, à chaque fois, 50 points. Les clubs voulaient nous mettre la tête sous l’eau, ça a été chose faite. »

Les blessures ont tout compliqué

L’ancien Parisien refuse de se cacher derrière les absences mais rappelle que l’effectif n’a jamais été épargné.

« Les planètes ne se sont pas alignées. Il y a eu beaucoup de choses contre nous, mais c’est la loi du sport. »

Pour lui, la fatigue physique et mentale héritée de la saison précédente a également pesé lourd.

« La phase finale, c’est magnifique, mais c’est usant. Je pense que sur certaines blessures, on a payé les pots cassés de la saison dernière. »

Vannes déjà cité en exemple

Preuve que les Bayonnais ont conscience du danger, Segonds a même évoqué le promu vannetais.

« Il va falloir que l’on se réveille vite, car si une équipe comme Vannes monte, elle peut largement jouer le Top 14. »

Un avertissement qui illustre parfaitement l’inquiétude présente au sein du club.

Une remise en question générale

Sur le plan personnel également, l’ouvreur ne s’épargne pas.

« C’était loin d’être ma meilleure saison. Il va falloir une belle remise en question cet été pour repartir pied au plancher. »

Après avoir connu l’ivresse d’une demi-finale, Bayonne a découvert la face beaucoup plus sombre du Top 14.

Une saison à oublier rapidement, mais dont les enseignements pourraient être précieux pour éviter de revivre le même scénario dans les mois à venir.