À l’origine, personne n’imaginait vraiment Judicaël Cancoriet devenir un élément aussi important du Stade Rochelais cette saison dans la cage.

Et pourtant, le troisième ligne reconverti en deuxième ligne s’est imposé comme l’une des très bonnes surprises du printemps maritime.

Une solution née de l’urgence

Le scénario semblait pourtant improbable il y a encore quelques mois. Entre les longues absences de Will Skelton, les soucis persistants d’Ultan Dillane et les difficultés rencontrées par Kane Douglas, le staff rochelais a dû trouver des solutions en urgence.

C’est finalement Judicaël Cancoriet qui a été envoyé dans la cage.

Un repositionnement presque improvisé au départ… devenu aujourd’hui une vraie réussite. Déjà aperçu ponctuellement en numéro 4 dans le passé, notamment à Clermont, l’ancien international n’avait cependant jamais réellement enchaîné dans ce rôle au plus haut niveau.

Mais depuis plusieurs semaines, il s’est installé durablement dans le cinq de devant rochelais.

Un profil différent qui fait du bien

Bien sûr, Cancoriet ne possède pas l’impact destructeur d’un Will Skelton dans les zones de collision. Mais son profil apporte autre chose.

Très mobile, agressif ballon en main et capable de faire avancer son équipe sur les impacts, il offre une dimension différente au paquet rochelais.

Ces dernières semaines, le Rochelais s’est d’ailleurs montré particulièrement précieux offensivement.

Depuis son retour après sa rechute aux ischios fin mars, il a déjà inscrit trois essais en force. Une efficacité qui illustre parfaitement sa montée en puissance.

Une fin d’aventure particulière avant Toulon

Cette dynamique intervient dans un contexte spécial pour le joueur de 30 ans. En fin de contrat, Judicaël Cancoriet rejoindra le Rugby Club Toulonnais cet été.

Avant cela, il espère évidemment terminer son aventure rochelaise de la meilleure des manières.

L’an dernier déjà, après le sacre du PSG en Ligue des Champions, le natif de Sarcelles expliquait son envie de vivre des émotions similaires avec La Rochelle :

« Ça donne envie de ramener quelque chose au Vieux Port et de pouvoir vivre des moments comme ça, de tous se sauter dans les bras. »

Une phrase qui résonne encore aujourd’hui alors que le Stade Rochelais continue de lutter pour accrocher sa qualification.