Le LOU pourrait bien avoir compromis ses dernières chances de qualification en Top 14.

Samedi, les Lyonnais ont chuté pour la troisième fois à domicile cette saison, cette fois contre la Section Paloise, dans un match tendu et marqué par une série d’erreurs collectives… mais aussi de décisions arbitrales contestées.

La série d’invincibilité à domicile de dix rencontres, toutes compétitions confondues, qui accompagnait le renouveau lyonnais depuis l’arrivée de Karim Ghezal, a brutalement pris fin. Une défaite qui pourrait bien peser lourd, tant la marge d’erreur s’est réduite à peau de chagrin.

La première mi-temps, ratée dans les grandes largeurs, a précipité la chute. Pau, plus discipliné et opportuniste, a su profiter des nombreuses fautes adverses : dix pénalités concédées, un carton jaune et surtout quatre essais encaissés en quarante minutes. À la pause, le score affichait 26 à 10, un écart justifié par la physionomie de la rencontre.

Face à cette débâcle, Karim Ghezal a assumé ses choix tout en laissant entrevoir un soupçon de regret via Le Progrès :

« On peut parler de la composition, mais j’ai un groupe à faire tourner », avant d’ajouter : « Vu ce que le banc a amené, j’aurais peut-être dû inverser certains postes ».

Au retour des vestiaires, le LOU s’est transformé. Trois essais, deux de Tchaptchet et un de Marchand, ont permis aux Lyonnais de reprendre l’avantage dans un quart d’heure de feu. À 27-26, l’exploit semblait possible. Mais la réaction n’a pas suffi.

Karim Ghezal a tenu à relativiser cet apparent retournement :

« Il faut être lucide. On était devant parce que le buteur palois (Despérès) avait laissé 14 points en chemin », tout en exprimant son agacement sur l’arbitrage vidéo : « Je regrette simplement que l’arbitre vidéo ait eu plus d’importance que l’arbitre central ».

Deux essais lyonnais ont été refusés après intervention de la vidéo (Ainsley à la 54e, puis Gouzou à la 55e). La dernière action du match, potentiellement entachée d’un coup de tête sur Guillard, a aussi été longuement revue, sans que l’arbitre central, M. Urruzmendi, ne revienne sur sa décision initiale.

« Alors qu’on n’arrête pas de parler de la protection des joueurs, j’ai un peu du mal à comprendre cette dernière décision », a confié le technicien rhodanien, visiblement amer.

Mais malgré cette colère froide, Karim Ghezal n’a pas souhaité se réfugier derrière la seule responsabilité arbitrale :

« Il faut se regarder d’abord dans un miroir. Certes, on a remonté seize points de retard. Mais on ne peut gagner un match après une première mi-temps aussi pauvre. On est partis de trop loin ».

Dans un Top 14 impitoyable, cette rechute risque d’être celle de trop pour un LOU miné par son irrégularité. L’heure est désormais à l’introspection.