Le Stade Toulousain avait décidé de faire confiance à sa jeunesse pour le déplacement à Castres. Deux de ses grands espoirs ont notamment vécu une soirée très particulière à Pierre-Fabre.

À seulement 18 ans, Marc-Élie Kouassi a impressionné pour sa première titularisation en Top 14. Lukas Amati, 19 ans, réalisait lui aussi une première convaincante avant qu’une initiative malheureuse ne participe à la relance Castraise. Deux apprentissages radicalement différents du très haut niveau.

Dans une formation Toulousaine particulièrement rajeunie, les regards étaient forcément braqués sur les nombreux novices lancés dans le grand bain.

Et parmi eux, Marc-Élie Kouassi n’a clairement pas laissé passer sa chance.

Kouassi crève l’écran à seulement 18 ans

Pour sa première titularisation en Top 14, le jeune troisième ligne n’a absolument pas semblé impressionné par l’événement.

Ses statistiques témoignent de son activité : trois défenseurs battus, un franchissement et plus de 50 mètres parcourus ballon en main.

Défensivement, le Toulousain a également répondu présent avec quatre plaquages réussis sur cinq.

Un abattage particulièrement impressionnant pour un joueur de seulement 18 ans qui découvrait la titularisation à ce niveau.

Parmi les nombreux espoirs Haut-Garonnais lancés dans ce derby, Kouassi est celui qui s’est le plus mis en évidence. Une prestation forcément très encourageante pour la suite.

Mais tous les jeunes Toulousains n’ont pas connu une soirée aussi heureuse.

Amati réalise une belle première… avant cette erreur

À 19 ans, Lukas Amati était aligné au centre. Lui aussi vivait jusque-là une première en championnat sans véritable accroc. Jusqu’à cette 44e minute qui va brutalement changer la physionomie de sa soirée.

Dans un élan d’optimisme, Amati tente un long coup de pied qui termine directement en ballon mort.

Une erreur lourde de conséquences puisque Castres récupère alors une mêlée dans les 22 mètres Toulousains.

Les Tarnais exploitent cette excellente position et Florent Vanverberghe finit par inscrire son troisième essai de la saison.

Deux premières, deux apprentissages

La soirée d’Amati s’arrête peu après cette séquence puisqu’il est remplacé par Bernardo Pucciariello, âgé de seulement 18 ans.

Le contraste est forcément saisissant.

D’un côté, Kouassi a profité de sa première titularisation pour afficher immédiatement ses qualités physiques et son activité. De l’autre, Amati a découvert à quel point une seule erreur peut être sanctionnée à ce niveau.

Difficile pour autant d’accabler un joueur de 19 ans pour cette initiative, surtout après une prestation jusque-là sans véritable fausse note.

À Castres, Toulouse aura donc vu deux visages de sa jeunesse : la révélation éclatante de Marc-Élie Kouassi et l’apprentissage beaucoup plus cruel de Lukas Amati.