Vainqueurs au bout du suspense de Toulonnais passés tout près d’un très gros coup, les Clermontois réalisent une excellente opération au classement, où ils s’envolent dans la course à une place directe en demi-finales.

Le jeu

L’envolée de Clermont dans la lutte pour une place dans les deux premiers du classement. Seule formation à tenir le rythme de Toulouse en tête du Top 14, l’ASMCA a creusé l’écart avec le reste de la meute dimanche en dominant Toulon sur le fil. Poussés par leur public, les Jaunards se sont arrachés jusque dans les dernières secondes pour remporter une rencontre que les Varois ont longtemps mené au tableau d’affichage avant de céder dans l’emballage final. Rentrées pleines de détermination dans cette partie, les deux équipes se sont rendues coup pour coup au cours d’un premier acte très équilibré, même s’il a basculé sur un coup du sort. Si les buteurs Morgan Parra et Jonny Wilkinson ont chacun apporté leur écot à leur formation, Benjamin Lapeyre a profité d’une erreur d’inattention des Clermontois pour crucifier les locaux et donner l’avantage au RCT. Les Varois sont finalement rentrés aux vestiaires avec quatre points d’avance (12-16).

Mais trop friables sur les phases de conquête, notamment en touche, où ils ont lâché de nombreux ballons sur leurs lancers, les Toulonnais ont fini par payer leur manque de solidité dans ce secteur. A force de rendre des ballons d’attaque à leurs adversaires, ils ont été contraints à défendre pendant la majeure partie de la seconde période. Solides devant leur ligne d’en-but, ils ont plié sans rompre pendant une vingtaine de minutes avant de craquer sur un exploit personnel de Julien Malzieu conclu par Aurélien Rougerie. Brillants en attaque par moments, même s’ils ont commis trop de fautes de main dans la zone de vérité, les Clermontois ont ainsi été récompensés de leur abnégation offensive. Ils n’ont jamais abandonné et ont fini par trouver la faille pour distancer désormais le RCT de dix points au classement. Les Varois ont tout tenté jusque dans les ultimes instants, avec une dernière séance de pick and go de trois minutes pour arracher le succès. Mais ils doivent se contenter du bonus défensif, même s’ils restent placé dans la course aux phases finales.

Les Clermontois

Dans la foulée de sa convocation en équipe de France et de son excellent début de saison, Julien MALZIEU a encore réalisé une prestation de niveau international. Intenable sur son aile, il a été à l’origine de tous les bons coups offensifs de sa formation, comme sur l’essai d’Aurélien ROUGERIE. Encore une fois décisif pour les Jaunards, le capitaine clermontois a soufflé le chaud et le froid au cours de la rencontre, même si son match est sauvé par sa première réalisation de la saison en championnat. La charnière a parfaitement rempli sa mission, en distribuant à merveille le jeu de son équipe. Toujours très proche de son paquet d’avants, Morgan PARRA l’a mené avec détermination et a fait preuve d’efficacité au pied (7/8).

Son compère Brock JAMES, entré au relais d’un David SKRELA peu en vue, a lui posé des problèmes aux Toulonnais par la qualité de son jeu au pied, en les mettant constamment sous pression par la longueur de ses frappes et avec son inimitable coup d’œil. Volontaire et accrocheur dans son registre, Gerhard VOSLOO a encore réussi une performance de premier ordre, avançant à chacune de ses percussions vers les défenseurs adverses. Essentiel en conquête, notamment en touche, Julien BONNAIRE a rendu globalement une copie très propre. Tout comme Julien PIERRE, en difficulté ces dernières semaines mais certainement revigoré par sa convocation chez les Bleus. Lui aussi retenu par Philippe Saint-André, Vincent DEBATY a été égal à lui-même, avec beaucoup de puissance et une grosse présence en mêlée fermée.

Les Toulonnais

Auteur de l’une de ses prestations les plus abouties de la saison, Benjamin LAPEYRE a rendu une copie pleine. Opportuniste et réaliste pour inscrire le premier essai du RCT, il n’a pas commis le moindre impair défensif ou dans le jeu au pied et a montré une froide efficacité dans tous les compartiments du jeu. Solide dans son rôle de meneur des offensives de son équipe, Jonny WILKINSON a parfaitement joué l’alternance en attaque. Il a aussi réalisé un match parfait face aux poteaux (5/5). De retour sur les terrains après trois mois d’absence, Joe VAN NIEKERK a fait honneur à son brassard de capitaine, en se livrant à fond comme à son habitude. Même si son influence a décliné au fil des minutes, l’ancien Springbok a réussi un retour à la compétition très intéressant.

A ses côtés au sein de la troisième ligne, Steffon ARMITAGE a amené toute sa puissance au pack toulonnais et a avancé à chacune de ses percussions balle en main. Il a aussi montré toute sa malice pour jouer à la limite de la règle, en mêlée fermée comme dans les regroupements. Candidat à une place chez les Bleus pour remplacer Romain Millo-Chluski en cas de forfait du deuxième ligne toulousain, Christophe SAMSON, précieux dans tous les secteurs, a confirmé toutes ses qualités. Habitué des envolées offensives, Matt GITEAU s’est cantonné à un rôle défensif, qu’il a rempli avec envie et abnégation.

Source: rugby365.fr