À quelques jours du choc entre le XV de France et les Fidji, Timoci Nagusa a tenu des propos particulièrement élogieux sur le rugby français. L’ancien ailier international fidjien, qui a passé dix saisons sous les couleurs de Montpellier, considère tout simplement la France comme le meilleur pays au monde pour pratiquer et développer le rugby. Une déclaration forte de la part d’un joueur qui connaît parfaitement les deux nations.

Aujourd’hui âgé de 39 ans et installé à Seattle, aux États-Unis, Timoci Nagusa conserve un attachement profond à la France, où il a construit une grande partie de sa carrière. L’ancien joueur du MHR explique notamment pourquoi les rugbymen fidjiens sont désormais si nombreux à vouloir rejoindre les championnats français.

« La France, pour moi, est le meilleur pays du rugby »

Pour Timoci Nagusa, l’attractivité du rugby français n’a cessé de grandir auprès des joueurs fidjiens.

À ses débuts, les internationaux du Pacifique étaient davantage dispersés dans différents championnats à travers le monde. Mais la situation a considérablement évolué.

L’ancien ailier explique dans les colonnes de Midi Libre pourquoi les jeunes Fidjiens souhaitent désormais rejoindre la France :

« À mon époque, ce n’était pas forcément le cas. On était un peu dispatché à travers le monde. Maintenant, les mecs veulent jouer ici parce qu’ils savent que c’est peut-être le meilleur endroit pour s’améliorer. »

Et son admiration ne s’arrête pas aux opportunités offertes aux joueurs étrangers.

Timoci Nagusa estime que la France possède tout simplement le meilleur environnement rugbystique au monde :

« La France, pour moi, est le meilleur pays du rugby. Même si elle n’a jamais gagné la Coupe du monde, le vivier est immense. La formation y est assez folle. »

L’ancien Montpelliérain souligne également les possibilités offertes aux joueurs qui ne suivent pas nécessairement les parcours traditionnels de formation.

Il insiste sur cette particularité du rugby français :

« Et en plus, parfois, tu n’es pas obligé de passer par les chemins habituels pour percer. Beaucoup de choses sont possibles. »

« On est tous reconnaissant »

Au-delà des considérations sportives, Timoci Nagusa évoque également les liens particuliers qui unissent les Fidji à la France.

Pour de nombreux joueurs du Pacifique, évoluer dans l’Hexagone représente bien davantage qu’une simple opportunité professionnelle.

La France leur a permis de développer leur carrière, mais aussi de construire leur vie dans un nouvel environnement.

L’ancien international fidjien rappelle tout ce que le rugby français a apporté à ses compatriotes :

« La majorité des Fidjiens jouent en France, c’est un pays qui nous a offert énormément d’opportunités, ainsi qu’un cadre de vie. On est tous reconnaissant. »

Un attachement qui ne diminue en rien l’envie des Fidjiens de défier les Bleus sur le terrain.

Timoci Nagusa assure qu’il serait toujours prêt à affronter le XV de France :

« Moi, aujourd’hui, tu me demandes de jouer la France, je n’hésite pas une seconde. »