La défaite concédée à Aimé-Giral n’a pas provoqué de vent de panique dans les rangs du Stade Toulousain. Bien au contraire. Malgré le revers face à Perpignan (27-30), le staff toulousain a surtout retenu ce qu’il cherchait à observer : la capacité de sa jeune génération à exister dans un contexte hostile et sous forte pression.

Sur la pelouse catalane, l’absence de cadres pour verrouiller les temps faibles s’est fait sentir. Mais ce scénario faisait partie du tableau. Ugo Mola l’assume pleinement et se projette déjà plus loin que ce match perdu.

« Assez fier de ce qu’ont fait nos jeunes joueurs », glissait-il après la rencontre via La Dépêche, plus préoccupé par la suite que par les points envolés.

Le manager n’a pas échappé aux critiques sur une composition jugée trop légère par certains observateurs. Il les balaie sans détour. « J’ai un peu suivi, regardé : ‘‘Le Stade Toulousain fait tourner, fait ci, c’est une équipe remaniée…’’ », expliquait-il, avant d’insister sur l’enjeu réel : « C’est avec ceux-là que je jouerai les matchs de doublon dans quelques semaines. C’est avec ceux-là qu’on devra recevoir Bayonne, aller au Stade Français et recevoir Montauban. »

Et d’appuyer là où ça compte le plus : « Donc, ces gamins-là, ils me donnent beaucoup d’espoir sur la suite parce que j’ai vu des gamins de 2006, 2005, donc 20 ans, 19 ans, qui, face à des bons joueurs qui jouaient peut-être un peu plus qu’un match de rugby, ne se sont pas sortis et ont fait des choses plutôt intéressantes. »

Tout n’a évidemment pas été parfait. Loin de là. Le staff est conscient des limites affichées, notamment dans la gestion des moments clés. « Oui, il y a des conneries, oui, il y a parfois un manque de justesse technique, un manque de justesse tactique. Mais encore une fois, je ne peux pas les blâmer tant ils ont mis l’énergie et l’état d’esprit qui nous convient, en tout cas nous, staff et club. »

Pris dans le jeu au sol par une USAP survoltée, les Toulousains ont aussi payé leur incapacité à fermer le match alors qu’ils menaient encore 27-16. Une leçon de plus pour un groupe en construction. « On est tellement obsédés par le jeu parfois qu’on en oublie les tâches obscures », reconnaissait Mola, sans pour autant renier l’ADN du club.

Car sur ce point, le message reste immuable. « Sachez bien une chose : le jour où vous me direz qu’on a trop joué, ou que vous m’entendrez dire que j’ai trop joué, c’est qu’on n’aura pas compris pourquoi on joue avec ce maillot et dans ce club », martelait-il, avant de conclure sans détour : « Trop jouer, c’est une connerie. Il faut continuer à jouer. Encore plus, et je trouve même qu’ils n’ont pas encore assez joué. »

Lucide, le manager nuance toutefois son propos en pointant le vrai chantier à venir : « Le truc, c’est qu’il faut trier et être plus pertinents. Et ça, c’est développer son QI rugby, ce n’est pas pareil. Être un peu moins con, ça aide. Même quand tu joues beaucoup. Et je pense qu’on a besoin de développer notre QI rugby. »

Avec la pause du Top 14 et l’enchaînement de la Champions Cup, la jeunesse toulousaine dispose désormais de plusieurs semaines pour grandir, apprendre et corriger ses erreurs. Aux yeux du staff, le match de Perpignan n’est pas un échec, mais une étape assumée dans la construction du Stade Toulousain de demain.